［헤럴드경제=배문숙 기자］산업통상자원부는 유가 회복세에 힘입어 해외자원개발 조사사업의 1분기 신청건수가 전년 동기 대비 69% 늘어난 27건을 기록했다고 11일 밝혔다.

해외자원개발 조사사업은 투자여건 조사, 기초탐사 등 투자 결정 전에 실시하는 기초 조사사업이다. 신청건수가 1년 전보다 늘어난 것은 그간 저유가로 인해 침체됐던 해외자원개발에 대한 기업의 관심이 개선된 것으로 분석된다.

특히 올해부터 시작된 해외자원개발 특별융자사업을 통해 최근 포스코대우의 미얀마 AD-7탐사사업이 첫번째로 승인되는 등 향후 투자도 확대될 전망이다. 관련 업계는 현 시점이 해외자원개발 투자 적기며, 특별융자 등 정부의 적극적인 지원이 병행된다면 민간 기업의 투자가 더 늘어날 것으로 내다봤다. 이번에 융자가 승인된 미얀마 AD-7 광구는 포스코대우(사업 운영권사)와 호주의 우드사이드가 참여하고 있는 사업이다. 이미 포스코대우와 한국가스공사가 참여하여 탐사에 성공한 미얀마 A-1/A-3 광구와 인접한 지역으로 향후 상업적 성공 가능성이 높은 것으로 평가된다.

산업부 관계자는 “이밖에도 다수의 개발‧생산사업 융자 소요가 있어 금년도 특별융자 예산이 내실있게 집행될 것”으로 기대했다. 포스코 외에도 올해 11월말까지 총 15개 탐사사업에 대한 융자신청이 예상된다.

산업부는 지난해 폐지된 성공불융자사업과 차별화해 올해부터 특별융자사업의 최대 지원비율을 80%에서 30%로 낮추고 탐사실패시에도 30%는 의무적으로 상환하는 등 기업의 책임을 강화했다. 탐사 개시 이후에는 융자 신청을 불허하고, 사업 관리기관도 한국에너지공단으로 변경했다.

산업부는 특별융자 사업이 적기에 원활한 기업 지원이 될 수 있도록 분기별로 융자심의회를 개최하고, 수시로 기업의 애로사항을 청취해 나갈 계획이다.


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