[헤럴드경제 = 문재연 기자]북한의 화성12형 발사 도발에 대응해 미국이 장거리폭격기, 스텔스 전투기, 공중급유기 등 전략무기를 총동원해 한반도 상공에서 연합훈련을 전개했다.

군 관계자는 31일 “미 공군의 B-1B와 F-35B 편대가 오늘 오후 한반도 상공에서 우리 공군 전투기 편대와 연합훈련을 했다”고 밝혔다.

장거리폭격기인 B-1B ‘랜서’는 2대 출격했다. B-1B는 마하 2가 넘는 초음속으로 비행해 전 세계 어느 지역이든 수시간 내에 도달할 수 있는 장거리폭격 전투기다. 전 세계에서 가장 큰 적재량을 가진 폭격기로도 알려졌다. 모양이 백조를 연상시켜 ‘죽음의 백조’라고도 불린다. 유사시 괌 기지에서 이륙하면 2시간만에 한반도로 투입될 수 있다.

스텔스기 F-35B는 공중, 지상, 해상의 적 표적을 정밀 타격할 수 있는 전천후 전투기다. 스텔스 기능을 탑재해 적 방공망을 뚫고 작전을 수행할 수 있다. 특히 F-35B는 F-35의 기본형 F-35A에 헬기와 같은 수직 이착륙 기능을 더한 기종이다. 이 때문에 항공모함보다 작은 함정에서도 활용할 수 있다는 게 특징이다.

이날 한국에 전개된 B-1B와 스텔스기 F-35B는 각각 2대로, 우리 공군 F-15K 편대와 연합 비행훈련을 했다. 강원도 필승사격장 상공에서 폭탄 투하 연습을 실시한 것으로 알려졌다. 연합훈련에는 미국 공중급유기인 KC-135 ‘스트래토탱커’도 함께 출격했다.

미국이 B-1B, F-35B 편대가 동시에 한반도 상공에 출격한 건 처음이다. 미국의 강한 대응 의지를 담은 것으로 풀이된다.