-‘하비’보다 강한 ‘카테고리 5’ 등급…최고풍속 300㎞ 육박 -카리브해 발생 허리케인 중 역대 최강 -플로리다 주지사 주방위권 동원령…해안 리조트 관광객 대피령 [헤럴드경제=김현경 기자]미국 텍사스 주 휴스턴을 덮친 허리케인 ‘하비’의 여파가 아직 가시지 않은 가운데, 카리브해 동쪽 끝에서 발생한 허리케인 ‘어마(Irma)’가 플로리다 주를 강타할 전망이다.

5일(현지시간) 미 국립허리케인센터(NHC)와 국립기상청(NWS)에 따르면 어마는 현재 풍속 등급 분류상 최고등급인 ‘카테고리 5’로 발달했다.

허리케인은 카테고리 1∼5등급으로 나누며 숫자가 높을 수록 위력이 강하다. 카테고리 5등급은 최고 풍속이 시속 157마일(253㎞) 이상의 초강력 허리케인을 가리킨다.

국립허리케인센터는 이날 오전 카리브해 안티과에서 동쪽으로 300㎞ 떨어진 해상에 위치한 어마가 현재 최고풍속 시속 185마일(298㎞)을 기록해 카리브해와 멕시코만에서 발생한 허리케인 가운데 역대 최강 수준의 위력을 띠고 있다고 밝혔다.

이는 카테고리 4등급까지 발달했던 하비보다도 강한 위력이다. 하비는 카테고리 4등급으로 미 본토에 상륙한 뒤 풍속은 카테고리 1등급으로 떨어졌지만 열대성 폭풍으로 머무르면서 집중호우를 몰고 와 휴스턴에 막대한 인명·재산 피해를 냈다.

국립허리케인센터는 “어마가 이번주 목·금요일에 버진아일랜드, 도미니카공화국, 쿠바, 바하마 북부를 거쳐 주말쯤 플로리다에 도달할 것으로 예상된다”고 밝혔다.

어마는 카리브해 서인도제도 지역을 지나면서 카테고리 4 정도로 다소 약해질 것으로 기상 당국은 보고 있다.

국립기상청은 “어마가 플로리다 반도의 동서 어느 쪽으로 상륙할지도 예측하기 어려운 상황”이라며 “컴퓨터 관측으로 플로리다가 영향권에 드는 것만은 틀림없다”고 말했다.

릭 스콧 플로리다 주지사는 주방위권 병력 7000여 명을 8일까지 동원하라고 지시했다.

스콧 지사는 앞서 플로리다 주 67개 카운티에 비상사태를 선포했다.

또한 플로리다 주는 해안가 리조트에 관광객 대피를 권고했다.

허리케인의 직접 영향권에 든 미국령 푸에르토리코와 버진아일랜드, 안티과 등지에서는 인명 피해가 우려되고 있다.


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