〔헤럴드경제=이형석 기자〕세계적인 과학자 13인과의 대화가 실린 인터뷰집 ‘우리는 모두 별이 남긴 먼지입니다’(슈테판 클라인 지음, 전대호 옮김, 청어람미디어)가 최근 번역 출간됐다.

이 책은 독일의 과학 저널리스트 슈테판 클라인이 미국, 유럽, 인도 등의 세계적인 과학자 13인과 우리 존재와 삶, 그리고 자연과학에 관해 나눈 대화를 묶은 결과다. 인터뷰는 지난 2007년부터 2009년까지 3년에 걸쳐 진행됐으며 독일 주간지 ‘차이트 마가진’에 연재됐다.

인터뷰이는 시인이자 노벨화학상 수상자인 로알드 호프만, 유럽 최후의 궁정 천문학자인 마틴 리스, ‘총, 균, 쇠’로 유명한 생리학자이자 인류학자 제레드 다이아몬드, 분쟁과 협동의 본성에 대한 연구로 잘 알려진 행동과학자 라가벤드라 가닥카 등이다. 또 뇌가 경제적 결정에 어떻게 반응하는지 연구하는 신경경제학자 에른스트 페르, 과학과 종교에 대한 에세이로 논쟁을 일으킨 노벨 물리학상 수상자 스티븐 와인버그, 거울뉴런의 발견으로 세계적인 주목을 받은 신경과학자 비토리오 갈레세 등도 포함됐다.

기억의 파편들인 과거의 장면, 냄새, 느김을 재조립하는 뇌활동의 과정을 연구하는 임상신경생물학자 한나 모니어, 인간 게놈지도를 완성한 크레이그 벤터, 통증 연구자인 임상신경약리학자 발터 치클겐스베르거, 인도 랑구르원숭이 수컷의 영아 살해 행동을 관찰 분석한 논문으로 유명한 인류학자 세라 허디, 뇌과학 연구자 빌리야누르 라마찬드란 등도 인터뷰의 한 자리씩을 차지했다.

특별히 르네상스 시대의 과학자이자 예술가인 레오나르도 다빈치와의 (가상)인터뷰도 실렸는데, 이는 레오나르도 다빈치가 생전에 남긴 글과 일기에서 답변을 추려 저자와의 대화 형식으로 재구성한 것이다.

주제는 다양하다. 아름다움, 정의, 이타심, 공감, 모성, 통증, 의식, 기억, 세계의 시작과 끝, 역사의 우연과 필연, 과학과 종교 등 각 과학자들의 연구분야와 개인적인 삶, 대중들의 관심사, 인류의 수수께끼가 폭넓게 어우러져 있다.