현존하는 라식/라섹 수술법상 최소의 각막을 절개하여, 각막의 원형그대로를 최대한 유지시킬 수 있는 ‘스마일라식’이 전 세계적으로 성행하고 있다. 스마일라식은 독일에서 개발되어 현재 미국, 유럽등 선진국에서는 이미 안전성을 입증받아 활발히 시행중인 시력교정술이다.

라식수술은 각막절편을 생성한 후 각막실질에 레이저를 조사하는 방식이다. 각막절편을 생성하기 위해서는 각막에 24mm정도의 절개가 필요한데 이 과정에서 각막신경의 상당량이 절단된 신경 손상은 지금까지 부작용의 주 원인이 되어왔다. 이 손상된 신경들이 제대로 복구가 되지 않을 경우, 결국 안구건조증이나 빛번짐과 같은 각종 부작용이 발생할 수 있다.

또한 24mm의 절개를 하면 각막의 내부가 드러나기 때문에, 외부환경에 그대로 노출되어 공기중의 세균, 먼지에 의해 염증이 생기거나 세균감염이 될 위험성도 가지게 된다.

한편 스마일라식은 각막절편을 생성하지 않고 각막에 3mm정도의 최소 절개만으로 수술이 진행된다. 이는 라식수술에서의 각막 절개량보다 1/8 이상 적은량으로 각막 절개량을 최소화함과 동시에 각막신경의 손상도 최소화할 수 있다. 그리하여 안구건조증, 빛번짐, 원추각막증과 같은 부작용들의 발생율을 현저히 낮췄다.

또한 스마일라식은 외부에 각막의 내부가 노출되지 않으므로 세균이나 먼지와 같은 외부위험요소를 차단할 수 있어 각종 감염을 예방할 수 있다.

이렇듯 각막절편을 만들지 않고 오직 최소 절개량만으로 수술이 진행되어 안구건조증, 빛번짐 등의 여러 부작용을 예방할 수 있는 스마일라식은 의료진의 높은 수술실력이 요구되기 때문에, 의료진의 수술경험과 기술력이 수술의 성공을 좌우한다.

국내에서는 서울강남 눈에미소안과 구형진원장이 스마일라식 수술에서 누구도 해내지 못했던, 각막절개량을 2mm로 줄이는데까지 성공하여, 스마일라식으로 기존 라식/라섹수술의 부작용을 더욱 개선시키는데 일조하고 있다.

구원장은 최근 2014년 4월 일본에서 열린 세계안과전문학회에서 ‘스마일라식 글로벌 루미너리(스마일라식 세계적 권위자)’를 수상하였으며, 111회 대한안과학회에서는 구원장이 집도한 스마일라식의 수술결과가 부작용도 현저히 낮았으며 수술 후 시력평균이 1.15라는 뛰어난 결과를 발표하기도 하였다.

헤럴드생생뉴스/