[헤럴드경제=유재훈 기자] 지난달 15일부터 나흘간 이어졌던 최악 황사의 원인중 최대 57%가 중국 등 국외에서 비롯된 것으로 나타났다. 하지만, 시간이 지나며 국외유입 요인보다 국내 요인의 비중이 커지면서 최악의 미세먼지가 발생한 것으로 분석됐다.

환경부 소속 국립환경과학원은 6일 올해 처음 수도권 미세먼지 비상저감조치가 발령된 지난달 15일부터 18일까지 수도권 미세먼지 고농도 발생 원인을 분석해 한국대기환경학회 등 전문가들의 검토를 거쳐 발표했다.

환경과학원에 따르면 수도권 일대 미세먼지 측정소의 관측 자료를 분석한 결과, 국외 기여도는 15일 57%, 16일 45%, 17~18일 38%로 점차 낮아졌다. 15일 오후 국외 미세먼지가 유입된 이후, 16일부터 18일까지 대기정체와 국내 미세먼지 원인물질의 배출로 ‘미세먼지 2차생성’이 활발해졌고, 18일 오후부터 불었던 북서풍으로 해소될 때까지 미세먼지 고농도가 지속됐다는 것이 환경과학원의 분석이다.

‘미세먼지 2차생성’은 공장 굴뚝 등에서 직접 배출되지 않고 대기 중의 황산화물(SOx)와 질소산화물(NOx) 등이 물리ㆍ화학 반응을 거쳐 황산염(SO42-), 질산염(NO3-) 등 미세먼지로 바뀌는 것을 뜻한다.

환경과학원은 자동자, 발전소 등 국내에서 배출된 질소산화물이 대기정체로 지면 부근에 축적되고, ‘2차생성 미세먼지’인 질산염으로 전환돼 고농도 미세먼지가 발생한 것으로 보고있다.

1월 15일부터 17일까지 서울 은평구의 수도권집중측정소에서 측정한 질산염의 시간당 증가율(0.31㎍/m3/hr, 1.4%/hr)은 황산염 증가율(0.04㎍/m3/hr, 0.7%/hr)의 약 2배로 나타났다. 이는 국내 배출된 질소산화물이 질산염으로 전환되면서 ‘미세먼지 2차생성’이 활발했다는 의미다.

김정수 국립환경과학원 기후대기연구부장은 “앞으로도 정확한 미세먼지 예보와 고농도 미세먼지 원인 분석 결과를 전문가와 검토하여 제공하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.


igiza77@heraldcorp.com