<세상은 지금> 외로움·우울증이 노인치매 일으킨다

○…외로움과 우울증이 노인성 치매와 밀접한 연관이 있다는 첫 연구 결과가 나왔다. 31일(현지시간) 의학저널 ‘신경학’에 실린 논문에 따르면 러시대학교 알츠하이머센터의 로버트 윌슨 박사 등은 미국 77살 이상 남녀 노인 1764명을 대상으로 약 8년에 걸쳐 외로움과 우울증이 경도인지장애(MCI: mild cognitive impairment) 등 기억ㆍ인지력 장애에 어떤 영향을 미치는 지 분석했다. 경도인지장애란 기억력 등 인지기능이 떨어진 것을 본인도, 주변 사람들도 모두 인정하지만 일상생활에는 큰 지장이 없는 상태를 말한다. 이번 연구는 경도인지장애 등이 치매 위험을 높인다는 사실을 과학적으로 입증한 첫 사례다. 연구 결과 조사 높은 우울증세를 보인 노인 가운데 922명(52%)이 경도인지장애로 판정됐으며, 이 가운데 315명(18%)이 발전했다.

천예선 기자/

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