-‘생면식감’ 생산규모 일 17만개→37만개로 확대 -“다양한 건면요리로 시장 선도할 것”

[헤럴드경제=이혜미 기자] 튀기지 않은 건면 라면 시장에 최근 농심이 뛰어들면서 경쟁이 더욱 치열해진 가운데, 풀무원이 생산시설과 투자를 대폭 늘리는 등 시장 주도권 잡기에 나섰다.

풀무원은 건면 브랜드인 ‘생면식감’의 판매 확대를 위해 충북 음성 라면공장의 생산라인을 일 17만개에서 37만개로 두 배 이상 증설했다고 28일 밝혔다.

생산시설 증설과 함께 새롭게 획득한 건면제조 특허를 바탕으로 풀무원은 건면 신제품을 지속적으로 내놓는다는 계획이다.

풀무원의 특허는 ‘다양한 생면식감 구현이 가능하며 공극이 많아 스프 배임성이 우수한 건면의 제조방법(*특허번호 제10-1792226호, 2017년 10월)’에 관한 것으로 이를 통해 면의 쫄깃한 식감과 국물 배임성을 높였다는 평가를 받고 있다.

이 특허를 기반으로 기름에 튀기지 않은 라면 영역에서 칼국수, 일본식 라멘, 쫄면, 냉면, 소바 등 요리 특성에 맞는 다양한 면 개발이 가능해졌다. 이를 통해 풀무원은 2017년 일본식 정통 건면 라멘인 ‘돈코츠라멘’과 ‘돈코츠라멘 매운맛’, ‘쇼유라멘’ 등 3종을 선보였다.

풀무원은 현재 여름 시즌을 대비한 신제품을 준비 중이다. 비유탕 건면에서 낼 수 있는 냉면 맛의 최대치를 구현한다는 계획이다.

풀무원은 지난 1995년 ‘라면=몸에 안 좋은 인스턴트 식품’이라는 인식을 깨겠다는 목표로 라면 시장에 진출했다. 기름에 튀기지 않고도 유탕면 특유의 맛을 구현할 수 있는 기술에 대한 연구를 20년 이상 지속한 끝에 현재 수준의 비유탕 건면 제조기술과 특허를 보유하게 됐다.

이러한 비유탕 건면 제조기술과 노하우가 결집해 나온 대표적 제품이 ‘생면식감 육개장칼국수(이하 육칼)’다. 출시 6개월 만에 2000만 봉지를 판매하면서 국내 비유탕 봉지라면 매출 톱 10 안에 진입했다. 이후 곰탕칼국수, 직화짜장, 돈코츠라멘, 탱탱 비빔쫄면 등 다양한 신제품을 선보이고 있다.

육칼의 성공은 국내 비유탕 건면 시장 규모를 키우는 성과로 이어졌다. 육칼이 출시된 2016년 국내 비유탕 건면 시장 규모는 처음 1000억원을 돌파했고 지난해엔 1400억원 규모로 성장했다.

권오성 풀무원 생면식감 사업부 CM(Category Manager)은 “라면에 대한 소비자 입맛과 눈높이가 높아진 만큼 기름에 튀기지 않은 비유탕 건면으로 칼국수, 라멘, 쫄면, 냉면, 소바 등 라면 시장에서 접하기 어려웠던 다양한 면요리 제품을 선보이며 시장을 계속 선도하겠다”고 말했다.