[헤럴드경제=문영규 기자]버락 오바마 미국 대통령이 시리아 국경을 너머 항공기 정찰을 승인했다. 그러나 시리아 바샤르 알 아사드 대통령 정부와의 협력은 없다는 것이 기본 입장이다.

미국의 이슬람국가(IS)에 대한 정보력 부재가 지적된 가운데, IS와의 본격적인 교전을 준비하면서 이들 세력을 뿌리뽑기 위한 시리아 공습을 염두에 두고 이를 사전에 준비하기 위한 포석으로 해석되고 있다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 국방부 관계자들의 말을 빌려 25일(현지시간) 저녁 시리아 쪽으로 유인항공기와 무인항공기(드론)를 조합해 정찰활동을 실시했다고 밝혔다고 보도했다. 오바마 대통령은 주말 간 이를 승인한 것으로 알려졌다.

NYT는 시리아에 대한 미국의 직접적인 군사적 개입으로 중요한 의미를 가진다고 평가했으며 지난 3년 동안 벌어진 시리아 내전에도 개입해 상황을 변화시킬 수 있다고 분석했다.

오바마 대통령이 지속적으로 바샤르 알 아사드 정권의 축출을 요구해 온 만큼 당국자들은 정찰활동에 대해 시리아 정부에 알릴 의도가 없는 것으로 전해졌다.

미군이 시리아 내에서 항공정찰 활동을 벌이는 것은 이번이 처음이 아니다. 지난달 미군 특수부대는 IS에 억류된 제임스 폴리 기자 등 여러 인질을 구출하기 위해 시리아에 침투해 작전을 벌였다.

그러나 아직 오바마 대통령은 군사적 행동을 할 것인지에 대해선 결정을 내리지 못한 것으로 알려졌다. 또 군사행동을 벌인다고 해도 작전 정보를 사전에 공유하는 등 아사드 정권과 공조할 계획도 없는 것으로 전해졌다.

벤저민 로드 백악관 국가안전보장회의(NSC) 부보좌관은 “‘내 적의 적은 나의 친구다’란 경우가 아니다”라며 선을 그었다.

시리아는 반대로 미국과 협력 의사를 내비치며 한 발 물러서는 입장을 보이고 있다. 왈리드 무알렘 시리아 외무장관은 “시리아는 테러리즘과 싸우기 위해 지역적 국제적 수준의 협력 및 공조를 할 준비가 되어 있다”고 밝혔다.

이에 대해 전 국무부 관료였던 프레데릭 호프는 NYT에 “미국은 매우 불편한 위치에서 스스로 책략에 빠지게 되는 것을 보게 될 것”이라며 “무의식적으로 적의 매복에 빠질 것”이라고 경고했다. 시리아의 전략은 미국을 이용해 IS의 테러 위협을 막으면서 추후 기습할수도 있을 것이란 분석이다.

한편 군 고위 관계자에 따르면 미국은 IS 지도부와 라카 북부 IS의 기지를 목표로 작전을 구상중인 것으로 알려졌다. 또한 장거리 타격수단을 이용, 미 전투기가 시리아 국경을 넘지 않고 인근에서 이를 발사함으로써 적을 타격하는 방법도 고려중이다.

B-2 스텔스 폭격기가 은밀히 국경을 넘어 침투하는 방법도 있으며 해상에서 토마호크 순항 미사일을 이용하는 발사하는 방법도 있다.