결국, 돌고 돌아 또 ‘안철수 등판론’

바른미래 내홍속 ‘창당주 책임론’ 거듭 거론 정치적 위험 커 조기복귀 가능성은 작아

돌고 돌아 또 ‘안철수 등판론’이다.

4ㆍ3 보궐선거 이후 내홍 속에 빠진 바른미래당 안팎에서 안철수<사진> 전 대표가 거듭 거론되고 있다. 흔들리는 바른미래를 수습할 ‘창당주 책임론’이다.

바른미래는 선거 패배 이후 손학규 대표 중심의 지도부 유지론을 주장하는 온건파, 하태경ㆍ이준석ㆍ권은희 최고위원을 중심으로 하는 강경파 간 기싸움이 진행 중이다. 손 대표의 ‘버티기’에 하 최고위원이 지도부 총사퇴 정당성을 담은 연판장을 돌린다고 밝히면서 갈등은 최고조를 찍었다. 패스트트랙(신속처리안건 지정)을 둘러싼 국민의당계와 바른정당계 간 입장차도 공전 중이다. 결국 당 지분이 큰 안 전 대표가 와서 ‘교통정리’를 해줘야한다는 말이 돈다.

안 전 대표를 찾는데는 이런 표면적 이유 외에 다른 정치적 계산도 깔려있다.

강경파와 바른정당계 일부는 안 전 대표가 와야 당의 해체를 막을 수 있다고 본다. 이들은 ‘손학규 체제’가 유지될 시 결국 당이 흡수 내지 공중분해될 것으로 보고 있다. 국민이 선거를 통해 당이 이대로는 안된다는 점을 심판했다는 설명이다. 당이 사라지면 강경파와 바른정당계 일부는 거점이 사라진다. 정치권은 이들의 행적을 볼때, 민주평화당은 물론 자유한국당행의 가능성도 낮다고 분석한다.

바른정당계 관계자는 “안 전 대표가 내홍을 정리하고, 창당정신을 되살려 해체론을 일축해야 한다”며 “손 대표는 체제 유지의 이유로 ‘내가 물러나면 누가 대표를 하겠느냐’고 했는데, 안 대표가 오면 유승민 전 대표와 함께 어떤 역할을 맡을 위치도 된다”고 했다.

한때 안 전 대표 측근을 자처하던 국민의당계 인사 몇몇도 등판론에 힘을 싣는다. 안 전 대표의 옛 싱크탱크 관계자가 주축으로 알려져 있다. 이들은 안 전 대표가 개혁을 이루기에 지금이 적기라고 주장한다. 내홍 수습과 함께 1년 남은 총선을 잡음없이 준비하면 유력 대권주자로 재기할 수 있다는 의견이다. 다만 안 전 대표를 이용해 정치적 입지를 다지려는 것 아니냐는 비판도 있다.

하지만 현 상황에서 안 전 대표의 등판 가능성은 낮아보인다. 안 전 대표 측은 돌아와도 정치적 이익이 없다고 인식한다. 우선 안 전 대표가 내홍을 잠재울 것으로 장담할 수 없다. 백전노장의 손 대표도 궁지에 몰린 상황이다. 정치 환경이 마냥 우호적이지도 않다. 안 전 대표를 찾는 목소리는 커졌지만, 그만큼 그에게 적대감을 보이는 인사들도 많다. 대통령과 서울시장 선거에서 모두 떨어진 경험이 있는 점을 감안, 복귀한 후 결과가 좋지 않을 시 정치적 은퇴를 선언해야 할 수도 있다.

조기 복귀에 반대하는 국민의당계의 초선 의원은 “안 전 대표에게 자신이 준비되고, 국민이 찾을 때가 아니면 (떠밀려서)돌아오지 말라고 당부했다”고 했다.

이원율 기자/