- 중국 6개 노선 운수권 확보…B737-800 기종 추가

[헤럴드경제=정찬수 기자] 이스타항공이 본격적인 중국 노선 운영 준비에 나선다고 8일 밝혔다.

이스타항공은 지난 2일 국토부의 운수권 배분에서 6개 노선, 총 주 27회의 운수권을 확보했다. 추가로 확보한 노선은 인천~상하이(주 7회) 노선을 비롯해 제주-상하이(주 7회), 인천~정저우(주 4회), 부산~옌지(주 3회), 청주~하얼빈(주 3회), 청주~장가계(주 3회) 등이다.

인천~상하이 노선은 현재 대한항공이 주 21회, 아시아나항공이 주 28회를 운항 중이다. 정저우 노선은 대한항공이 주 7회 단독 운항하고 있었다.

인천-상하이 노선은 관광과 비즈니스 수요가 많지만, 상하이 공항의 포화로 슬롯(SLOTㆍ항공기 이-착륙 허가시간) 확보가 쉽지 않은 노선이다.

이스타항공은 기존 청주~상하이 노선의 운항 경험과 현지 인프라 등을 활용해 인천-상하이 노선 취항을 최우선 목표로 설정했다. 노선과 연계된 상품 개발을 염두에 둔 청사진이다.

인천 노선인 정저우는 중국의 낙양 소림사 등 관광 자원을 활용한 활성화에 집중할 계획이다. 이스타항공은 정저우 인근 제남을 통해 이뤄지던 중국의 대표 명산 태항산의 관광수요까지 끌어 올 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이스타항공은 총 21대의 항공기를 보유하고 있지만, 지난 3월 737맥스8 기종 2대의 운항을 중지해 현재 19대의 항공기를 운영 중이다. 이스타항공은 이번 중국 노선 운영과 하반기 노선 계획을 위해 B737-800 기종 2대를 추가 확보해 7월 중 도입할 방침이다.

이스타항공 관계자는 “중국 노선의 신규 취항은 절차상 3~5개월이 소요돼 바로 노선 운영 준비에 들어간 상태”라며 “2010년부터 중국 노선 확보를 위해 국적 항공사 중 가장 많은 부정기편을 띄우며 노하우를 쌓은 만큼 새 노선에서 경쟁력을 확보할 수 있을 것”이라고 말했다.


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