[헤럴드경제=조용직 기자]국내 전자담배 사용자가 급증하고 있는 가운데 최근 국내에서 전자담배 폭발사고가 잇따라 발생해 이로 인한 인명피해가 우려되고 있다.

지난 달 30일에는 경기도 소재 육군 한 부대에서 병사 A 씨의 주머니에 있던 전자담배가 폭발하는 사고가 발생했다. 이 사고로 해당 병사는 왼쪽 허벅지 전체에 2~3도의 심한 화상을 입고 병원 치료를 받고 있다.

이에 앞서 3월10일 서울 중구에 거주하는 20대 남성 B 씨는 자택에서 전자담배를 작동시키다 얼굴 가까이에서 전자담배가 폭발하며 큰 부상을 입었다. 병원 진단 결과 B 씨는 우측 안와, 우측 위턱, 코뼈 등 세 군데의 얼굴 뼈에 골절상을 입었고, 코 부위에는 화상을 입었다.

전자담배 폭발사고는 미국에서도 골칫덩이다. 지난 2월 미국 텍사스에서는 한 20대 남성이 전자담배를 피우다 폭발 사고에 따른 경동맥 파열로 숨졌고 지난해 5월에도 30대 남성이 전자담배 폭발로 사망했다.

외신에 따르면 미국에서는 지난 2009년 이후 200건이 넘는 전자담배 폭발 사고가 일어난 것으로 추산되고 있다.

담뱃잎을 쪄서 증기를 발생시키는 궐련형 전자담배나 액상을 가열해 수증기로 만드는 액상형 전자담배나 모두 순간적인 열을 발생시키기 위해 대부분 리튬이온 고출력 고방전 배터리를 사용한다. 그만큼 폭발위험은 커진다.

이런 상황 때문에 일각에서는 제도의 사각지대에 놓여 있는 전자담배의 폭발 사고를 예방할 수 있는 새로운 규제 정책이 도입돼야 한다는 지적이다.


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