릴과 아이코스 만났다…KT&G, 필립모리스와 손잡고 글로벌 영토 확장

[헤럴드경제=이유정 기자] "KT&G는 담배업계 글로벌 리더인 필립모리스와 전략적으로 제휴해 '연기 없는 미래' 실현을 더욱 앞당길 것입니다."

KT&G가 전자담배 최대 경쟁사인 필립모리스와 손잡고 글로벌 영토 확장에 나선다. 백복인 KT&G 사장은 29일 서울 광화문 포시즌스 호텔에서 열린 필립모리스인터내셔널(PMI)과의 제품 공급 계약 협약식에서 이 같이 말했다.

그는 "글로벌 선두주자인 PMI와의 계약은 KT&G '릴(lil)'이 차별화된 제품 개발과 브랜드 경쟁력을 확대해 온 결과"라며 "PMI가 보유한 풍부한 자원과 지식, 유통, 마케팅 인프라를 통해 해외 시장 고객에게 더 좋은 대안을 제공할 수 있는 기회가 될 것"이라고 했다.

이번 계약에 따라 KT&G는 릴(lil) 제품을 PMI에 공급하고, PMI는 이를 한국을 제외한 전 세계 국가에서 판매할 수 있게 된다. 올해 안으로 릴을 해외 시장 일부 국가에 출시할 예정이다. 최초 계약기간은 3년이지만 성과가 좋을 경우 향후 장기적인 파트너십도 고려하고 있다.

이날 행사에 참석한 안드레 칼란조풀로스 PMI 최고경영자는 "양사는 상호보완적인 강점을 갖고 있다"며 "KT&G가 국내 시장에서 성공적으로 상업화한 전자담배를 필립모리스 기존 글로벌 포트폴리오에 추가하게 될 것"이라고 말했다.

수출 제품은 KT&G의 궐련형 전자담배인 '릴 하이브리드', '릴 플러스', '릴 미니', 액상형 전자담배 '릴 페이퍼' 4종이다. 향후 출시될 제품들도 포함된다. 해외에서 판매될 제품의 브랜드명은 릴(lil)과 아이코스(IQOS)를 병기하는 방안을 검토 중이다. 임왕섭 KT&G NGP사업단장은 "현재 해외 시장에서는 아이코스의 브랜드 인지도가 월등히 높은 수준"이라며 "공동 브랜드 병기는 KT&G의 브랜드 인지도와 이미지를 제공하는 좋은 기회이며 시너지 효과를 낼 것"이라고 했다.

KT&G는 PMI의 글로벌 유통망을 적극 활용해 릴 해외 진출을 본격화할 전망이다. 지금껏 릴의 해외 진출은 일본, 베트남 등 일부 아시아 지역에 국한돼 수출액이 미비한 수준이었다. 직접 수출이 아닌 협업을 택한 이유는 PMI의 유통, 마케팅 인프라를 활용하는 것이 효과적이란 판단에서다. 임 단장은 "이번 계약을 통해 KT&G 수출 비중은 작년보다 월등히 높아질 것으로 예상한다"고 했다. 다만 협업 후 첫 출시 국가는 아직 공개하지 않았다.

PMI는 릴 수출을 통해 글로벌 시장에서의 포트폴리오를 강화할 방침이다. 미스라 디팍 PMI CSO는 "KT&G의 포트폴리오는 혁신적일 뿐 아니라 보완적"이라며 "KT&G 무연제품이 자사의 대안제로 활용될 수 있으며 소비자들에게 더 많은 선택지를 제공할 수 있다"고 협업 배경을 밝혔다.

전세계 전자담배 시장은 현재 일본과 한국이 1,2위를 차지하고 있다. 이외에 러시아, 그리스 등이 높은 비중을 보인다. 다만 최근 미국에서 빚어진 액상형 전자담배 유해성 논란이 궐련형을 포함한 전자담배 시장 전반에 영향을 미쳐 국내 판매량은 둔화된 추세다. KT&G와 PMI는 전자담배가 담배산업의 미래라는 비전을 공유하며 글로벌 패러다임을 주도하는 동반자가 된다는 구상이다.

PMI는 지난 2014년 세계 최초로 궐련형 전자담배 아이코스를 출시했다. '연기 없는 미래'를 비전으로 전세계 50여개 국가에 아이코스를 선보이고 있다. KT&G는 후발주자로서 지난 2017년 릴(lil)을 내놓으며 시장에 대응했다. 특히 궐련형과 액상형 전자담배 기술을 결합한 릴 하이브리드는 KT&G의 독자적인 기술로 국내외에서 혁신성을 인정받은 것으로 평가된다.