광주공장 찾은 송호성 기아차 사장 “글로벌 PBV 시장 선점할 것”

[헤럴드경제 정찬수 기자] 기아자동차가 PBV(Purpose Built Vehicle·목적 기반 모빌리티) 사업 추진에 속도를 낸다.

16일 기아차는 송호성 사장이 광주공장과 광주지역 특장 전문 업체를 찾아 국내 PBV 관련 생태계를 점검했다고 밝혔다.

기아차는 광주 하남공장에 군용 차량을 비롯해 특수 차량 생산라인을 갖추고 있다. 48년간 축적된 특수 차량 사업 경험을 PBV 사업에 적용해 전문성을 확보하고 있다.

송 사장은 현장에서 “기아차가 가진 특수 차량 사업 헤리티지를 기반으로 고객 맞춤형 차량과 최적의 솔루션을 적시에 제공해 글로벌 PBV 사업을 선도할 수 있도록 준비해야 한다”고 강조했다.

이날 송 사장의 발언은 미래 전략인 ‘Plan S’의 핵심인 PBV 사업을 주도적으로 실행하겠다는 의지로 풀이된다.

지난 1월 기아차는 ‘전기차 및 모빌리티 솔루션’의 2대 미래 사업으로 과감한 전환을 하겠다는 중장기 전략 ‘Plan S’를 공개했다. 특히 차량 공유, 상거래 등의 확대로 수요 증가가 예상되는 PBV 시장에서 선도적 경쟁력을 확보한다는 청사진을 밝혔다.

이를 위해 기아차는 지난 1월 PBV 신사업을 추진하고자 ‘신사업추진실’을 신설했다. 영국의 상업용 전기차 전문 업체 ‘어라이벌(Arrival)’에 전략적으로 투자하고 소형 상용 전기차 개발에 상호 협력하기로 했다.

자율주행 기업 ‘코드42’ 등 국내 업체들과 협업도 활발하다. 하반기에는 미국 스타트업과 제휴를 통해 스마트 물류 전용 PBV 개발에 박차를 가할 계획이다.

아울러 부품 제작에 역량이 있는 유관업체도 적극적으로 발굴하고 있다. 송 사장이 특장 전문 업체인 ‘코비코’를 방문해 PBV 사업 협업 가능성을 살핀 것도 같은 맥락이다. ‘코비코’는 군용 카고, 군용 중량물 운반차, 군용 구급차 등의 운전실 및 적재함 등을 제작하는 기업이다.

실제 B2B 중심의 PBV 시장은 전자 상거래 활성화, 차량 공유 확대, 자율주행 기반 신규 비즈니스 모델 등장 등으로 오는 2020년 5% 수준에서 성장해 2030년에는 전 세계 자동차 시장 수요의 25%를 차지할 것으로 전망되고 있다.

기아차 관계자는 “PBV 생태계 전반에 걸쳐 다양한 기업들과 오픈 이노베이션 기반 파트너십을 구축할 계획”이라며 “최적의 솔루션을 통해 PBV 사업을 새로운 성장동력으로 발전 시킬 것”이라고 밝혔다.