약한바람에도 전기 만드는 ‘중형풍력발전기’

한국전력공사(사장 김종갑)는 저풍속에서도 안정적으로 발전이 가능한 중형풍력발전기를 개발했다고 20일 밝혔다.

현재 국내 사용하는 중소형급 풍력발전기는 풍속이 12ｍ/s 이상 돼야 정격 출력을 낼 수 있어 바람이 강하지 않은 국내환경에선 이용률이 저조했다. 한전이 개발한 200kW급 중형풍력발전기는 날개 길이를 늘여서 바람의 힘을 받는 면적을 넓혀 10m/s의 낮은 풍속에서도 정격출력을 낼 수 있다.

또 기어박스 없이 발전하는 직접 구동형을 채택해 효율을 높이고 유지보수비용을 절감했다. 풍력발전기는 발전기에 기어박스가 연결된 기어형과 기어박스가 없는 직접 구동형으로 나뉜다. 기어형은 풍력발전기 내부의 발전기 크기가 작은 장점이 있지만, 고장 빈도가 높고 유지보수 비용이 많이 든다.

한전이 개발하고 DMS㈜가 제작한 이번 중형풍력발전기는 지난해 1월 전남 영광군에 설치된 뒤 시운전에 착수해 올해 7월 성공적으로 실증을 마쳤다. 한전은 국내에서 풍향 조건과 입지를 고려했을 때 최소 2000기까지 설치할 수 있을 것으로 추산했다. 향후 200kW급 2000기를 국산으로 사용한다면 현재 설치된 고가의 외산 중형풍력발전기 대비 약 8000억원의 경제적 수익이 발생할 것으로 한전은 기대했다.

최경식 한국전력 전력연구원 신재생에너지연구소 책임연구원은 “북미와 유럽 지역 중형풍력발전기 시장규모는 올해 280억 달러에 달할 전망”이라며 “한전이 국내기업에 기술이전을 한다면 국내 산업경쟁력 확보에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 이어 “앞으로 국내뿐만 아니라 섬 지역이 많아 풍력발전기 수요가 많은 동남아시아를 대상으로 사업화를 추진할 예정”이라고 덧붙였다. 배문숙 기자