[헤럴드경제=천예선 기자]침팬지는 인간처럼 그림을 그릴 수 있을까.

일본 교토대영장류연구소와 중부학원대 연구진이 어린이와 침팬지의 그림 그리는 능력을 실험한 결과, 침팬지는 인간처럼 선을 따라 그릴 수는 있지만, 상상해서 그리는 능력은 없는 것으로 나타났다.

28일 마이니치신문에 따르면, 일본 연구진은 지능이 비교적 높은 것으로 알려진 38세 암컷 침팬지 ‘아이’를 포함한 침팬지 6마리와 어린이 57명(1년8개월~3년2개월)을 대상으로 실험을 진행했다. 침팬지에는 새끼 2마리도 포함됐다.

연구진은 침팬지의 얼굴을 선으로 그린 그림을 ▷한쪽 눈이 없는 것 ▷윤곽만 있는 것 ▷완성된 것 등 복수로 준비해 그 위에 그림을 그리게 했다.

실험 결과, 인간은 윤곽을 따라 그릴뿐 아니라 2세 중반이 넘으면 “눈이 없네”라고 말하면서 눈을 그려 넣었다.

반면, 침팬지는 윤곽을 따라 그리지만 한마리도 결여된 부분을 보완해 그리지 못했다.

중부학원대 사이토 아야 교수는 “침팬지는 그려져 있지 않는 것은 생각을 하지 않는 것 같다”며 “인간은 상상력을 발휘해 애매한 물건의 형상이라도 무언가로 보고 판단하려 한다”고 말했다.

아울러 “상상력이야말로 인간에게 주어진 힘”이라며 “이번 결과는 인간의 뛰어난 상상력을 보여주는 결과”라고 평가했다.

이번 연구결과는 미 과학잡지 ‘차일드 디벨럽먼트’ 최신호에 실렸다.

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