소형 전기차 부문 본상…상품성ㆍ가격 호평 꾸준

[헤럴드경제 정찬수 기자] 기아자동차는 13일(현지시각) 영국의 저명한 자동차 상 ‘2021 왓 카 어워즈(2021 What Car? Car of the Year Awards)’에서 ‘e-니로(한국명 니로 EV)’가 ‘소형 전기차(Small Electric Car)’ 부문 본상(Winner)을 수상했다고 밝혔다.

지난 1978년 시작해 올해로 44회를 맞은 ‘왓 카 어워즈’는 영국의 대표 자동차 전문 매체인 왓 카(What Car?)가 주최하는 자동차 시상식으로 유럽에서 최고의 권위를 자랑한다.

기아차는 ▷2018년 피칸토(올해의 시티카·City Car of the Year) ▷2019년 니로 EV(올해의 차·Car of the Year), 피칸토(올해의 시티카·City Car of the Year) ▷2020년 피칸토(올해의 밸류 카·Value Car of the Year) ▷2021년 쏘렌토 올해의 대형 SUV(Large SUV of the Year) 등 4년 연속 수상의 쾌거를 안았다.

‘e-니로’는 1회 충전 시 주행 가능 거리(WLTP 기준) 455㎞과 동급 최고 수준의 공간 활용성 등 뛰어난 상품성과 합리적인 가격으로 높은 점수를 받았다. ‘2019 왓 카 어워즈 올해의 차’에 이어 ‘2020 영국 올해의 차(UK Car of the Year, UKCOTY) 베스트 크로스오버’ 등 2019년 1월 출시 이후 영국에서 꾸준한 호평을 받고 있다.

지난 2019년 전기차 레이스 ‘포뮬러 E’를 다루는 미국 CNN의 ‘슈퍼차지드(Supercharged)’ 프로그램에선 진행자가 ‘e-니로’를 타고 영국 런던에서 출발해 포뮬러 E 8라운드가 진행되는 프랑스 파리까지 약 370㎞를 충전 없이 한 번에 이동하는 내용을 소개하기도 했다.

한편 기아차는 지난해 12월 배출가스를 줄이고 깨끗한 환경에 이바지하는 운송수단 관련 기업을 선정하는 영국 그린플릿(GreenFleet) 어워즈에서 2020 올해의 전기차(EV) 제조사로 선정됐다.