한화솔루션, 수전해 분야 글로벌 석학 영입…그린수소 개발 박차

[헤럴드경제 김현일 기자] 한화솔루션이 물을 분해해 수소를 생산하는 수전해 분야의 석학을 영입하고 수소사업 강화에 나섰다.

한화솔루션은 정훈택 미국 로스앨러모스 국립연구소(LANL) 수석연구원을 수소기술연구센터의 센터장으로 영입했다고 1일 밝혔다.

수전해 전문가 영입으로 자체 기술 역량과 관련 분야의 네트워크를 확보해 그린수소 밸류체인의 경쟁력을 강화하겠다는 방침이다.

정 신임 센터장은 카이스트(KAIST)에서 재료과학 석·박사 학위를 받고, 일본 도쿄공업대의 포스닥(박사후연구원) 과정을 거쳤다. 이후 우주항공, 재생에너지 등을 연구하는 세계 최대 연구소 LANL에서 14년 넘게 수전해 및 연료전지의 핵심소재와 시스템 전반을 연구해왔다.

그동안 수전해 방식은 전력소모가 많은 데다 전력 변화에 대응이 늦어 재생에너지로 생산한 전력을 활용하는데 한계가 지적돼 왔다.

정 센터장은 이를 해결하기 위해 한화솔루션이 2023년 상업화를 목표로 추진하는 ‘음이온 교환막(AEM)’ 방식의 차세대 수전해 기술 개발을 총괄할 예정이다. 음이온 교환막은 물을 분해하는 과정에서 전력 사용량을 줄이기 위해 필요한 촉매와 음이온을 선택적으로 통과시키는 기술이다.

정 센터장은 이 분야에서 세계적인 기술력과 연구진 네트워크를 보유한 것으로 평가된다. 과거 미국 에너지부(DOE)의 연구과제를 수행하면서 쌓아온 기술을 바탕으로 신규 설비를 개발할 예정이다.

정 센터장은 “그린수소에 대한 각국의 기술 경쟁이 본격화되는 시점에서 수전해 기술에 대한 연구 경험과 관련 분야의 글로벌 네트워크를 적극 활용해 국가 수소 에너지 산업 발전에 기여하고 싶다”고 말했다.