20여년만에 첫 감소세 전환

고소득층도 6200만명 줄어

빈곤층 1억3000여명 증가

전 세계 중산층(하루 소득 10~50달러)의 수가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 펜데믹(세계적 대유행) 충격 탓에 20여년만에 처음 감소한 것으로 추산됐다. 개발도상국 가계의 3분의 2가 소득이 줄었다.

여론조사업체 퓨리서치센터가 세계은행(WB) 통계를 토대로 18일(현지시간) 내놓은 보고서에 따르면 지난해 글로벌 중산층의 수는 약 9000만명 감소해 25억명으로 파악됐다. 하루 2달러 미만으로 생활하는 빈곤층은 1억3100만명 늘어났다.

보고서를 작성한 라케시 코차 선임연구원은 “중산층에 대한 통계는 사실상 팬데믹의 영향을 축소해 알려주고 있다”며 “하루 50달러 이상을 버는 고소득층 6200만명이 중산층으로 내려갔기 때문”이라고 설명했다.

이와 관련, 블룸버그는 글로벌 중산층으로서 위기에 처한 사람이 1억5000만명을 넘은 것으로 분석했다. 프랑스와 독일의 인구를 합친 것보다 많다.

코차 선임연구원은 “세계 경제 성장에서 이런 급격한 하강은 사례를 찾기 어렵다”고 말했다.

블룸버그는 중국·인도 등 개도국의 빠른 성장 덕분에 1990년대 이후엔 글로벌 중산층이 어김없이 늘어났는데 퓨리서치센터의 추산이 사실이라면 이런 추세가 끝나는 것이라고 했다.

이 센터가 2011년 계산한 글로벌 중산층은 세계 인구의 13%를 차지했다. 2019년엔 이 비율이 거의 18%까지 늘었다. 연간 평균 5000만명이 중간 소득 부류에 합류하면서다.

센터는 글로벌 중산층의 수는 인도와 같은 주요국의 경제 회복에 달려 있지만, 연간 6%씩 성장했던 인도의 경제 전망이 어둡다는 점 등을 들어 향후 경로가 불확실하다고 했다.

이런 가운데 팬데믹은 개도국 국민의 소득에 치명타를 가한 것으로 분석된다. WB가 38개 개도국의 4만7000가구(14억명)를 조사해 지난 15일 내놓은 보고서에 따르면 36%가 지난해 실직을 경험했고, 3분의 2가 소득이 감소한 것으로 나타났다고 블룸버그는 전했다. 홍성원 기자