SK E&S, 액화수소드론 공동 연구개발 나선다

SK E&S는 국내 수소드론 전문기업인 엑센스, 하이리움산업 등과 함께 액화수소 드론 분야 공동 연구개발에 나선다고 29일 밝혔다.

앞서 수소 사업에 총 18조원의 투자 계획을 밝힌 SK E&S는 자사 상생협력기금을 활용해 드론 전문 중소·벤처기업들의 액화수소 드론 연구개발을 지원하고 조기 상용화에 적극 협력하기로 했다.

액화수소는 기체 수소보다 저장 밀도가 높아 연료탱크의 경량화가 가능하고, 기체수소 대비 저장압력이 1/100수준으로 크게 낮아 안정성도 높다.

리튬이온 배터리 드론은 최대 30분, 기체수소 드론은 2~3시간 비행이 가능한 반면 액화수소 드론은 최대 12시간 비행이 가능하다.

SK E&S 관계자는 “액화수소 드론은 원거리 관제, 위험시설 모니터링, 수색·구조, 도서·산간지역 택배 등 광범위한 분야에서 활용가치가 높다”고 강조했다.

SK E&S는 향후 외곽지에 매설된 도시가스 배관이나 원거리 해상풍력 단지 등 사람이 접근하기 어려운 시설물 안전점검에 액화수소 드론을 적극 활용한다는 계획이다. 원거리·장시간 점검이 가능할 뿐 아니라 점검원들의 안전사고까지 예방할 수 있어 1석3조의 효과를 기대하고 있다.

SK E&S는 이날부터 다음달 1일까지 부산 벡스코에서 개최되는 ‘2021 드론쇼 코리아’에도 7개 수소드론 전문기업과 공동 참가했다. ‘SK E&S-수소드론 협력관’을 공동 운영하고 액화수소 드론을 포함한 20여종의 다양한 수소드론을 선보인다.

추형욱 SK E&S 대표이사 사장은 “액화수소 드론이 미래 수소 모빌리티 범용화의 핵심이 될 것”이라며 “SK E&S는 수소 생산은 물론 유통과 다양한 산업분야로의 활용에 이르기까지 폭넓은 수소생태계를 구축하고, 중소·벤처기업들과 함께 성장하는 데 앞장서겠다”고 말했다.

김현일 기자