백신 부족 위험국 많은데...美, 6개월간 최소 1500만도스 폐기

미국 대형 약국 체인과 주(州)정부가 3월 이후 최소 1510만도스(1회 접종분)의 코로나19 백신을 폐기했다고 드러났다.

앞서 알려진 수보다 훨씬 많고, 폐기량 보고를 누락한 사례도 여럿 파악된다. 전문가는 백신을 구할 수 없어 위험에 처한 국가가 상당수인 상황에서 ‘백신 불평등’을 극명히 보여준다고 지적한다.

미 NBC방송은 질병통제예방센터(CDC)가 정보공개청구를 받고 발표한 통계에 따르면 4개 전국 약국 체인과 텍사스주 등에서 3월 이후 6개월간 1510만도스의 백신을 버린 걸로 나타났다고 1일(현지시간) 보도했다.

약국 체인 월그린은 백신 폐기량이 260만도스로 파악됐다. CVS 230만도스, 월마트 160만도스, 라이트에이드(Rite Aid) 110만도스로 집계됐다.

주 정부의 백신 폐기량을 보면 텍사스 51만7746도스, 노스캐롤라이나 28만5126도스, 펜실베이니아 24만4214도스, 오클라호마 22만6163도스 등이 20만도스 이상을 폐기한 지역으로 추려졌다.

CDC 자료는 약국 체인과 주, 기타 백신 제공 주체가 자체 보고한 것이다. 아칸소·코네티컷·루이지애나 등 7개주가 통계에서 빠져 있다. 국방부·교도소 등 연방기관의 백신 폐기량도 포함하지 않아 전체 양은 더 늘어날 수 있다고 NBC는 지적했다.

방송은 아울러 뉴욕타임스(NYT)의 앞선 조사에 따르면 작년 12~올 7월 10개주에서 약 100만도스의 백신 폐기가 있었다고 나왔는데, 더 자세해진 이번 CDC 통계는 훨씬 많은 것이라고 했다. CDC 자료엔 백신 폐기 이유가 포함되지 않았지만, 일반적으로 백신을 담는 용기가 깨졌거나 백신 희석 오류, 보관 냉동고 오작동 등이 원인이라고 방송은 전했다.

델타 변이로 인해 미국 내 백신 수요가 증가함과 동시에 8월에만 최소 380만도스가 폐기됐다고 집계된다. 6·7월엔 각각 440만도스, 470만도스가 버려졌다.

미국에선 지난달 31일 현재 4억3800만도스의 백신을 접종했고, 다른 나라엔 8월 3일 현재 1억1170만도스의 백신을 제공했다. 이를 감안하면 미국 안에서 버려지는 백신의 양은 적다고 할 수 있지만, 빈곤 국가의 백신 접종 현황과 비교하면 문제는 달라진다.

코로나19 집중 발생국인 조지아는 인구 490만명에게 백신 110만회만 접종했고, 인구 3040만명인 네팔은 970만도스의 백신을 투여했다고 NBC는 설명했다.

샤리파 세칼랄라 영국 워릭대 국제보건법 교수는 “많은 아프리카 국가가 인구의 5%도 백신 접종을 하지 않았는데 백신이 낭비되는 상황은 정말 비극적”이라고 했다.

버려지는 백신은 많은데 미국은 백신 마지막 접종 후 8개월이 지난 시점에 부스터샷(추가접종)을 맞도록 드라이브를 걸고 있고, 이 기간을 단축할 가능성도 열어 놓고 있다.

세칼랄라 교수는 국가별 백신 불평등 관련, “잘 사는 나라가 백신을 개별적으로 구입하고 난 뒤 그걸 다 쓰지 않으면 무슨 일이 생기는지 생각해야만 하는 현행 시스템의 실패”라며 “필요하지 않거나 쓸 수도 없는 물량을 사게 하는 과잉구매로 이어진다”고 했다.