LG화학·쿠팡, 배송 폐기물 재활용 프로젝트...“자원 선순환 구축”

[헤럴드경제=김지윤 기자] LG화학이 쿠팡과 손잡고 배송 폐기물 회수 및 재활용을 위한 친환경 프로젝트에 나선다. 급증하는 배송 폐기물을 줄이고, 자원 선순환 생태계를 구축하기 위해서다.

LG화학은 9일 서울 잠실 쿠팡 본사에서 허성우 LG화학 부사장과 라이언 브라운(Ryan Brown) 쿠팡 부사장 등 양사 경영진이 참석한 가운데 ‘플라스틱 재활용 및 자원 선순환 생태계 구축’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약으로 쿠팡은 전국의 물류센터에서 버려지는 연간 3000t 규모의 스트레치 필름을 수거해 LG화학에 전달하고, LG화학은 이를 재사용 가능한 재활용 소재로 만들어 쿠팡에 공급하기로 했다.

스트레치 필름은 물류센터, 산업현장에서 적재된 물건들이 흔들리지 않도록 고정시키는데 사용되는 포장용 비닐 랩이다.

양사의 친환경 프로젝트는 쿠팡의 물류센터에서 회수 가능한 플라스틱 자원을 LG화학의 PCR(Post-Consumer Recycle) 기술을 통해 폴리에틸렌(PE) 필름 등으로 재활용하는 데 목적을 두고 있다.

PE는 에틸렌을 중합해 제조하는 플라스틱 소재로 가공성, 유연성, 투명성, 내구성이 우수하다.

PCR은 사용 후 버려진 플라스틱 폐기물을 선별, 분쇄, 세척해 재가공을 통해 플라스틱 알갱이(Pellet) 형태의 초기 원료로 변환시키는 기술이다. PCR 제품은 재활용 수지의 특성상 떨어진 물성을 개선하기 위해 기존의 제품과 일정 비중으로 섞어서 만든다.

LG화학은 지난 6월부터 3개월 간 쿠팡과 함께 스트레치 필름 수거 및 재활용 프로젝트를 시범 가동해 본 결과, PCR 원료 함량을 최대 60%까지 유지하면서도 기존의 제품과 동등한 물성을 구현할 수 있는 재활용 필름을 개발하는 데 성공했다.

LG화학의 PCR 기술로 재활용된 친환경 소재는 쿠팡의 물품 배송용 포장필름(Poly Bag)에 적용될 예정이다. 양사는 쿠팡의 물류 시스템 등을 활용해 해당 필름 또한 다시 수거하고 재활용 한다.

이외에도 양사는 쿠팡의 프레시백(재사용 가능한 보냉가방)에 들어가는 에어캡 완충재 등의 배송 폐기물도 함께 회수해 재활용하는 방안을 마련하기로 했다.

허 부사장은 “LG화학의 재활용 기술력과 쿠팡의 물류 시스템이 결합해 친환경 비즈니스 모델을 선보일 수 있게 됐다”며 “다양한 친환경 플라스틱 소재를 상용화시키고, 자원 선순환 및 순환 경제에도 앞장서는 지속가능 선도기업으로 거듭날 것”이라고 말했다.