민주당-열린민주당 통합 전격 합의… “같은 가치 가진 두 정당”

[헤럴드경제=홍석희·배두헌 기자] 더불어민주당과 열린민주당이 당 대 당 통합에 원칙적으로 합의했다. 이재명 더불어민주당 대선 후보가 경선 과정에서부터 언급했던 열린민주당과의 통합 논의가 급물살을 탄 것이다. 열린민주당 측은 전 당원 투표에 의사를 물어본 뒤 통합 논의를 본격화할 계획이다.

고용진 민주당 선거대책위원회 수석대변인은 18일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “송영길 더불어민주당 대표와 최강욱 열린민주당 대표는 당 대 당 통합에 대한 의견을 나누고 통합을 추진하기로 합의했다”며 “송 대표는 협상을 추진하기 위한 더불어민주당 측 협상 대표로 우상호 의원을 지명했다”고 밝혔다.

선대위 관계자는 기자회견 후 기자들과 만나 “같은 가치를 가진 정당이기 때문에 통합을 하는 것은 자연스럽다. 우리가 다 힘을 합쳐서 달려가야 승리를 할 수 있지 않을까란 생각에 동의하지 않나 생각한다”며 “당원들에게 의사를 묻는 과정 등은 당헌·당규에 따라 당연히 진행될 것”이라고 말했다.

이 관계자는 “민주당은 열린민주당과의 통합에 대해 지도부 내에서 수차례 논의가 있었다. 시기를 언제로 할 것이냐 등이었다. 통합 자체에 대해서는 이견이 없었고 시기가 언제냐에 대해서는 이견이 있었기에 조금 더 미뤄졌다. 어제 전격적으로 합의했다”고 말했다.

전날 저녁 송 대표와 최 대표는 서울 모처에서 만나 당 통합에 대해 원칙적으로 합의 한 것으로 알려진다. 회동 제안은 송 대표가 먼저했다. 더불어민주당 측은 최고위원들과의 통합 논의를 완료한 것으로 알려졌고, 열린민주당 역시 전날 소속 의원들에게 관련 사실을 사전에 공지했다.

이날 두 당의 통합 논의는 다소 전격적인 발표다. 예정에 없던 기자회견 일정이 잡혔다. 국회 안팎에선 이 후보의 요청에도 불구하고 양당의 통합이 늦어지고 있는 것을 ‘진통’으로 보는 분석도 있었다. 민주당 안팎에선 최 대표가 대선 출마를 선언 한 뒤 대선 후보 간 통합을 하는 방안도 논의됐던 것으로 알려지지만, 최 대표의 ‘불출마 의사’ 강했다는 후문이다.

두 당이 통합키로 하면서 열린민주당은 당원 투표 등을 통해 절차를 밟을 것으로 전망된다. 지난 2020년 총선 과정에서 ‘위성정당’ 논란을 거치며 창당한 열린민주당은 총선 후 580여일만에 더불어민주당과 통합하는 수순을 밟게 됐다.

이견이 나올 가능성도 아직은 남아있다. 당 대 당 통합의 경우 향후 국회의원 지역구 의석 배분이 문제가될 소지가 있다. 열린민주당 소속 의원들 가운데 일부가 지역구 출마를 요청할 경우 통합 논의에 진통이 따를 수 있다는 전망이다. 열린민주당 김의겸 의원은 “통합이 필요하다는 데 당원들이 대체로 동의하고 있다. 실무적인 얘기는 논의 과정에서 풀어 나갈 것”고 분위기를 전했다.