“한국보다 낫나요?” 중국이 올림픽에 선보인 ‘가상 여성’ 반응이…

[헤럴드경제=김민지 기자] “베이징올림픽에 등장한 가상인간…그런데 ‘진짜 사람’ 같지가 않네.”

중국 알리바바 그룹이 베이징 동계올림픽에서 가상인간을 선보였다. 클라우드 기술을 기반으로 제작, 라이브 스트리밍 쇼에서 올림픽 공식 상품 등을 홍보한다. 그러나 지금까지 공개된 다른 가상 인간에 비해 외모가 현실적이지 않고 어색하단 반응이 많다. ‘진짜 사람 같은’ 이미지를 목표로 치열한 디테일 경쟁이 시작된 시장의 트렌드를 따라가지 못한다는 평가도 나온다.

알리바바 그룹이 공개한 가상 인간 ‘동동(Dong Dong)’은 베이징 태생의 겨울스포츠를 사랑하는 22살 여성으로 설정됐다. 알리바바 그룹은 이번 베이징동계올림픽 후원사다.

동동은 라이브 스트리밍 쇼에서 중국 티몰(이커머스 플랫폼) 올림픽 공식 샵의 상품을 홍보하거나 라이브 토크쇼에서 올림픽에 관한 흥미로운 사실을 소개한다. 알리바바 측은 젊은 올림픽 팬들과의 소통 강화와 상호작용을 위해 동동이 실제 인간과 같은 표정과 움직임을 연출하고, 자연스럽게 대화할 수 있도록 설정했다고 설명했다.

동동은 알리바바의 클라우드 기반 AI 모델을 바탕으로 구현됐다. 텍스트 투 스피치(Text To Speech, TTS) 기술을 활용, 실제 인간의 목소리를 합성했다. 또한 3D 기술을 활용해 다양한 표정과 움직임을 연출했다.

그러나 외견만 보면, 국내외에서 화제가 된 가상인간들에 비해 다소 어색하다는 평가가 나온다. 이용자의 질문에 자연스러운 목소리로 대답하거나 엄지손가락을 치켜세우는 등 다양한 몸짓이 가능하긴 하지만, ‘진짜 사람처럼’ 보이지는 않다. 이목구비나 피부톤, 얼굴 표정 등이 컴퓨터 그래픽(CG)으로 만들어낸 티가 너무 많이 난다는 것이다.

최근 가상인간 시장은 말 그대로 ‘얼만큼 진짜 사람처럼 보이는가’의 경쟁이다. 최근 국내 기업 크래프톤은 얼굴 솜털과 모공, 작은 주름까지 살려낸 가상인간 영상을 공개 화제가 됐다. 지금까지 주로 사진으로 공개됐던 가상인간과 달리, 크래프톤은 영상에서 ‘진짜 사람 같은’ 표정과 역동적인 신체 움직임을 보여줬다. AI와 언리얼 엔진의 3D 기반 하이퍼 리얼리즘 기술을 활용했다.

물론, 중국의 모든 가상인간이 ‘동동’처럼 어색한 건 아니다. 앞서 중국 칭와대와 AI 기업 즈푸와 샤오빙이 공동 제작한 ‘화즈빙’은 영상 속에서 실제 새내기 대학생처럼 통기타를 연주하며 노래를 불러 화제가 됐다. 지난달 중국 장쑤TV는 신년 특집 가요제에 지난 1995년 세상을 떠난 타이완 가수 덩리쥔(鄧麗君, 등려군)을 가상인간으로 재현해 등장시켰다.