“北, 재래식전력 열세 극복하려 전술핵 사용 가능성 높아”

[헤럴드경제=신대원 기자] 북한이 열세인 재래식 전력을 극복하기 위해 전술핵무기를 사용할 가능성이 높다는 국책연구기관 소속 연구원의 분석이 제기됐다.

이상민 한국국방연구원(KIDA) 북한군사연구실장은 20일 KIDA에서 열린 미디어데이 행사에서 북한의 전술핵무기 사용 가능성을 묻는 질문에 개인적 견해임을 전제로 “미국의 전략핵무기를 통한 확장억제가 제공되지 않는 상황이라 하더라도 한미의 재래식 전력은 북한을 압도할 정도로 우세하다”며 이같이 답변했다.

이 실장은 북한이 지난 17일 신형 전술유도무기 발사 성공 소식을 전하면서 ‘전술핵’을 거론한 것을 지적하며 “북한은 최근 몇 년간 개발한 북한판 이스칸데르·에이태큼스와 초대형 방사포 등을 모두 ‘전술유도무기’로 부르고 있다”면서 “이번에는 특이하게 신형 전술유도무기에 전술핵 탑재를 할 수 있는 것처럼 언급한 것은 지금까지 개발했거나 전력화한 단거리급 탄도미사일과 초대형 방사포도 전술핵무기로 활용 가능하다는 것을 한 방에 보여준 것”이라고 평가했다.

북한은 이번에 신형 전술유도무기 시험발사에 성공했다면서 ‘전술핵 운용의 효과성과 화력임무 다각화를 강화하는 데서 커다란 의의를 가진다’고 의미를 부여한 바 있다.

이 실장은 계속해서 “아직까지 미 본토를 공격할 수 있는 화성-15형, 화성-17형 등 전략핵무기는 완성되지 않았다고 생각된다”면서 “그럼에도 한반도 전구급 전쟁에 직접 사용할 수 있는 전술핵을 전략핵과 동시에 개발하고 있다고 평가할 수 있다”고 말했다.

이어 북한의 전술핵무기에 대해 “대도시를 공격하는 등의 용도보다는 군사적 목표물 공격용”이라며 “공군 기지, 해군 항만 등에 영향을 줄 수 있는 무기체계”라고 진단했다.

또 “위력이 작은 것만 전술핵으로 보는 것이 아니라, 핵 EMP(전자기펄스), 중성자탄 등도 전술핵 범위에 들어가기에 앞으로도 다양한 목적의 전술핵무기를 계속 개발할 것으로 본다”고 전망했다.