토성 거대 구름 공개, ‘크림 녹은 듯’…신비로운 형상

[헤럴드경제] 토성 주위에 형성된 거대 구름 사진이 공개돼 누리꾼들의 이목을 끌었다.

최근 미국 항공우주국(NASA)은 지난 8월 23일 토성 170만 km 상공에서 촬영한 토성 구름의 모습을 사진으로 공개했다. 사진 속 토성 구름은 마치 크림이 녹은 것 같은 형상을 하고 있다.

사진은 나사와 유럽우주기구(ESA)가 공동으로 개발한 카시니호가 촬영한 것으로 픽셀당 크기는 102km다.

토성은 육각형 구름을 만들어내 극소용돌이(polar vortex)를 일으키기도 한다. 일반적으로 토성 북극에 형성되는 극소용돌이는 3만km가 넘는데, 지구 적도 반지름(6378km)과 비교하면 그 크기가 상상을 초월하는 수준이다.

NASA는 “토성 구름 사진은 가스형 행성의 대기내 유체 움직임을 이해하는데 도움이 된다”며 “지구의 허리케인과 유사한 토성의 극소용돌이는 무려 10년 이상은 지속된다”고 덧붙였다.

토성 거대 구름을 접한 누리꾼들은 “토성 거대 구름 공개, 신비롭네”, “토성 거대 구름 공개, 토성 극소용돌이 크기 엄청나구나”, “토성 거대 구름 공개, 커피에 우유 섞은 것 같다” 등의 반응을 보였다.

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