조희연, 시도교육감협의회장에 선출…새 정부와 교육 이슈 갈등 예고

[헤럴드경제=장연주 기자] 조희연 서울시교육감이 2년 임기의 전국 시도교육감협의회장에 선출됐다. 진보 성향의 조희연 교육감이 차기 협의회장에 선출됨에 따라 새 정부와 교육감협의회가 민감한 교육 이슈를 둘러싸고 입장차를 보일 가능성이 커졌다는 분석이 나온다.

전국 17개 시도 교육감 당선인은 13일 세종시 협의회 사무실에서 상견례 겸 회의를 열어 차기 회장으로 조 서울시교육감을 선출했다.

회의 참석자는 “무기명 투표를 했다”고 밝혔지만 “투표 결과를 공개하지는 않을 것”이라고 말했다.

협의회 규약상 회장은 총회에서 호선으로 뽑게 돼 있어 조 교육감은 차기 총회에서 정식 선출 절차를 밟을 것으로 보인다.

조 교육감은 이날 입장문을 내고 “2022년 선거 이후 교육감들의 구성이 다양화됐다”며 “민의를 받아서 다양성이 존중되는 협의회 운영을 하겠다”고 밝혔다.

그는 “내부 의견이 다양함에도 기재부 등을 중심으로 제기되는 초·중등교육재정 축소문제, 초·중등 교육자치를 확대해야 하는 과제, 국가교육위원회의 논의과정에서 초·중등의 입장을 반영하는 문제 등 공통 의제가 있다”며 “힘을 모아 의견을 잘 대변하고 해결하겠다”고 덧붙였다.

아울러 새 정부와의 관계에 대해서는 “8시 돌봄 확대 등 협력할 것은 과감하게 협력하고 비판할 것은 비판하면서 초·중등교육 홀대를 지켜내는 역할을 충실히 하겠다”고 말했다.

시도교육감협의회장은 이르면 내달 출범할 국가교육위원회에 당연직 위원으로 참여하게 돼 있는 만큼, 진보 교육계의 목소리가 교육정책 결정 과정에 반영될 가능성이 커질 전망이다.

자율형사립고(자사고)·외국어고 폐지와 관련해 윤석열 정부는 사실상 존치 쪽으로 가닥을 잡았지만, 진보 성향의 교육감들은 폐지하겠다는 입장이다. 또 고교학점제 시행 방식과 시점을 놓고도 의견이 엇갈린다.

지방교육재정교부금을 대학과 평생교육 부문에 할애하는 문제를 놓고서도 적지 않은 진통이 예상된다.

다만, 지난 2018년 선거에서는 17개 시도 가운데 14곳을 진보 성향 교육감들이 차지했지만 올 6·1 지방선거에서는 진보 성향이 9명, 보수 성향 8명이 당선됨에 따라 보수 성향 교육감들의 목소리가 전보다는 다소 커질 것으로 예상된다.