한국형전투기 KF-21, 역사적인 33분 비행(종합)

[헤럴드경제=신대원 기자] 국내 기술로 개발한 한국형전투기 KF-21 보라매가 19일 최초비행을 성공적으로 마쳤다.

방위사업청은 “2022년 7월 19일 16시 13분 한국형전투기의 최초비행을 성공했다”고 공식 선언했다.

KF-21은 이날 오후 3시40분 이륙해 33분 간 비행한 뒤 4시13분 착륙했다.

KF-21은 작년 4월 시제 1호기 출고 이후 다양한 지상시험과 지난 6월 최초비행준비검토회의(FFRR) 등을 통해 안전한 최초비행이 준비됐음을 확인하고 이날 최초비행 임무를 수행했다.

이날 최초비행으로 4.5세대 첨단 전투기의 국내 개발능력이 실현됐다고 할 수 있다.

또 한국형전투기 사업 개발 성공에 한 걸음 더 가까워지면서 국내 항공기술의 새로운 도약과 첨단강군으로의 비상을 상징한다는 의미도 지닌다.

방사청은 “이번 최초비행을 통해 한국형전투기 개발은 비행시험 단계에 돌입하게 됐다”고 평가했다.

이어 “2000여회에 달하는 비행시험을 통해 비행영역을 확장하고 각종 성능 확인 및 공대공 무장 적합성 등을 확인하면 2026년 체계개발이 종료될 예정”이라고 밝혔다.

한편 이날 KF-21 최초비행 조종은 한국형전투기 통합시험팀 소속의 안준현 공군 제52시험평가전대 시험비행조종사가 맡았다.