김건희 여사 두문불출에...박지원 "영부인 역할 필요"

[헤럴드경제=한희라 기자]박지원 전 국정원장은 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 오는 27일 미국 워싱턴 D.C.에서 개최되는 ‘미 한국전 전사자 추모의 벽’ 준공식에 참석해야 한다고 말했다.

박 전 원장은 22일 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 출연해 “김 여사가 최근 공적인 행동을 자제하더라”면서 이 같이 말했다.

역대 영부인을 예방하고 윤 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 순방까지 동행하는 등 활발한 공개활동을 벌인 김 여사가 2주 가까이 모습을 감추고 있다. 윤 대통령의 지지율에 부정적 요인으로 작용할 수 있다는 판단 때문인 것으로 정치권은 분석하고 있다.

하지만 박 전 원장은 김 여사가 윤 대통령을 대신해 해당 행사에 참석해야 외교에 플러스가 된다고 주장했다.

그는 “한미동맹협회나 한미동맹 친선 우호협회 등 간부들이 가시는 것으로 알고 있는데 여기에 조 바이든 미국 대통령이 참석한다”며 “그런데 윤 대통령이 못 가면 김 여사가 가면 얼마나 좋겠냐”고 했다. 이어 “현재 국민 여론이 제2 부속실 관계 때문에 나빠서 어떻게 될지는 모르겠지만 영부인 외교는 굉장히 필요하다”고 재차 강조했다.

박 전 원장은 대통령실의 ‘사적 채용’ 논란에 ‘김 여사의 입김이 제일 세다’고 주장한 더불어민주당 측의 주장에 대해선 “저는 김 여사가 그런 인사에 개입하고 있다는 구체적인 이야기는 듣지 못했다”고 했다.

박 전 원장은 이 같은 논란도 대통령실이 제 역할을 못했기 때문이라고 비판했다. 그는 “별 루머가 다 돌고 있지 않느냐. 이 문제에 대해서도 신중하게 윤 대통령이나 김 여사가 들어야 한다”며 “특히 대통령실에서 제 역할을 해줘야 한다. 대통령실이 지금 있긴 하느냐. 어디 외국에 있는 것 같은 느낌이 든다”고 지적했다.

박 전 원장은 참모진 개편이 필요하다고 주장했다. 그는 “온정주의에 살이 잡혀서 그대로 두면 자꾸 실수가 나온다. 윤 대통령께서 잔인한 결정을 해서 대통령실을 과감하게 개편해야 한다”고 강조했다.