[우영우 고래여행 마케팅] 울산·서귀포서 연일 고래떼 발견

[헤럴드경제=함영훈 기자] ENA 채널 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’에서 박은빈(우영우 역)이 사랑한 동물 ‘고래’ 소식이 연일 들려오고 있다.

제주 서귀포시 대정읍 앞바다에서 최근 남방큰돌고래 무리가 유영하는 모습이 자주 목격되고, 울산 고래여행선에선 최근 매일 고래를 발견했다는 소식이 들린다.

울산남구도시관리공단은 고래바다여행선이 지난 7월 31일 두 차례 운항에서 모두 참돌고래떼와 마주쳤다고 밝혔다. 이날 오전 11시에 장생포를 떠난 여행선은 장생포 남남동쪽 15㎞ 해상에서 참돌고래떼 200여마리와 조우했다.

이어 오후 3시10분 출발한 두 번째 운항에서도 장생포 남동쪽 15㎞ 해상에서 참돌고래떼 100여마리와 마주쳤다. 올해 4월 2일 고래바다여행선이 정기 운항을 시작한 이후 4, 5번째 고래 발견이다.

승선객들은 먹이를 쫓아 힘차게 유영하면서 수면 위로 솟구치는 참돌고래떼의 모습을 감상하며 환성을 질렀다. 이날 승선객은 561명으로, 울산 지역 147명, 타 지역 395명, 외국인 19명이었다. 이미 외국인들도 우영우 고래 열풍을 알고 있었다.

울산 고래전문가들에 따르면, 8월 초는 본격적으로 해수 온도가 상승하고 울산 앞바다에 돌고래 먹이군이 형성되는 시기다. 지난해에는 8월 첫째 주 고래 발견율이 70%를 넘기는 등 해마다 전체 고래 발견율의 50% 정도가 7월 말에서 8월 초에 집중되고 있다.

울산 남구도시관리공단은 2일부터 15일까지 2주 동안 울산항 연안 투어 프로그램을 일시 중단하고, 고래 탐사 프로그램을 1일 2회로 증편해 고래 발견율을 높일 계획이다.