LG화학, 美 일리노이에 ‘바이오 플라스틱’ 공장 건설

[헤럴드경제=주소현 기자] LG화학이 미국 아처 대니얼스 미들랜드(ADM)와 합작법인을 세우고 생분해성 바이오 플라스틱 공장을 설립한다.

LG화학은 16일 서울 강서구 LG화학 마곡 R&D 캠퍼스에서 ADM과 젖산(Lactic Acid·LA) 및 폴리젖산(Poly Lactic Acid·PLA) 사업 합작법인 계약 및 바이오 플리스틱 공장 설립을 위한 본계약을 맺었다고 밝혔다. 이번 계약은 지난해 9월 양사가 주요 조건 합의서(HOA)에 서명한 데 이은 것이다.

양사는 두 합작법인을 설립한다. 먼저 그린와이즈 락틱(GreenWise Lactic)은 ADM의 발효 기술력을 활용한 원재료 생산 법인으로 미국 로스앤젤레스주에서 연산 15만t의 옥수수 기반 고순도 젖산을 생산한다.

‘LG화학 일리노이 바이오켐(LG Chem Illinois Biochem)’은 그린와이즈 락틱의 젖산과 LG화학의 기술력을 활용해 연간 7만5000t 규모의 바이오 플라스틱을 생산한다. 500㎖ 생수병 약 25억개 분량이다. 생산 시설은 미국 일리노이주 디케이터에서 양사 이사회의 최종 심의가 마무리되는 2023년에 착공해 2025년에 완공될 예정이다.

원재료부터 제품까지 통합 생산 가능한 PLA 공장을 짓는 한국 기업은 LG화학이 처음이다. 합작법인으로 PLA 양산에 필요한 고순도 젖산을 확보하고 다양한 제품 개발에 바이오 원료를 적용할 수 있게 됐다. PLA는 옥수수를 발효시켜 얻은 젖산으로 만든 대표적인 생분해성 바이오 플라스틱으로 식품 용기나 빨대, 생수병, 식기류, 티백 등에 쓰인다.

후안 루시아노 ADM CEO 회장은 “지속가능성은 ADM의 전략과 성장에 힘을 실어주는 세계적인 방향성”이라며 “LG화학과 협력하게 되어 기쁘고 수요가 크게 늘고 있는 식물성 원료 기반의 바이오 솔루션 시장에서 함께 성장해 나갈 것”이라고 말했다.

신학철 LG화학 CEO 부회장은 “합작법인 설립은 기후변화와 폐플라스틱 등 환경문제 해결에 직접 기여할 수 있는 지속 가능한 성장 전략“이라며 “신성장동력의 한 축인 친환경 소재를 기반으로 빠르게 변화하는 시장과 고객에 대응하며 시장을 이끌어 나갈 것”이라고 말했다.