G-11-AP 광구 낙찰

3년간 산토스·셰브론과 사업성 파악 후 최종결정

저장소 확정시 글로벌 CCS 허브 활용

[헤럴드경제=서경원 기자] SK E&S(대표이사 유정준·사진)가 호주에서 진행된 해상 이산화탄소 저장소 탐사권 입찰에서 광구 운영권을 획득했다고 6일 밝혔다. SK E&S가 추진하고 있는 이산화탄소 포집·저장(CCS) 사업에 한층 탄력이 붙을 전망이다.

SK E&S는 호주 북부 해상 보나파르트 분지에 위치한 ‘G-11-AP’ 광구를 낙찰 받았다. 호주 정부는 올해 초 총 5개 광구에 대한 입찰을 공고했는데 SK E&S와 함께 글로벌 메이저 에너지 기업인 셰브론, BP, 토탈 및 호주의 산토스, 우드사이드 등이 선정됐다.

G-11-AP 광구는 호주 북부 해상에 위치하고 있으며, 이산화탄소 주입·저장이 용이한 대염수층(고염도 지층수가 있는 층)이 넓게 분포하고 있어 CCS 프로젝트에 최적화된 지역으로 꼽힌다. 특히 인접 광구에서 다수의 가스전 E&P(탐사·생산)가 진행된 바 있어 축적된 지층 관련 데이터가 많다. 이에 상대적으로 수월하게 탐사에 나설 수 있을 것이라고 회사측은 설명했다.

SK E&S는 지분 30%를 확보해 산토스(40%), 셰브론(30%)과 함께 앞으로 약 3년간 해당 광구의 잠재 이산화탄소 저장용량 평가 및 사업성 파악 등을 진행하고 이 광구를 이산화탄소 저장소로 최종 개발할지 여부를 결정할 예정이다. 탐사를 통해 사업성이 검증되면 추가 입찰 없이 호주 정부로부터 개발·주입권을 확보할 수 있다

앞서 SK E&S는 지난 5월 대구에서 열린 세계가스총회 기간 중 한국을 방문한 산토스·셰브론 경영진을 만나 각각 양해각서를 체결하고 CCS를 비롯해 탄소중립 에너지 사업 분야에서 다양한 협업 기회를 모색하기로 한 바 있다. 이번 탐사권 획득은 이같은 협력 노력이 결실을 맺은 것이라는 평가다.

호주는 2000년대 초반부터 고갈가스전 및 대염수층 등에 대규모 이산화탄소 저장 사업을 추진해온 CCS 선도국이다. 특히 호주는 우리나라와의 지리적 인접성까지 더해져 이산화탄소 운송에도 상대적으로 매우 유리한 입지를 갖춘 국가로 꼽힌다.

SK E&S는 G-11-AP 광구의 저장소 확보에 성공할 경우 인근 바유운단 가스전에서 진행하고 있는 CCS 프로젝트와 연계, 북부 호주 및 동티모르 해상을 한국에서 발생하는 탄소를 글로벌 이송·저장하는 글로벌 CCS 허브로 활용할 계획이다.

문상요 SK E&S LNG부문장은 “이번 이산화탄소 저장소 탐사 운영권 확보를 위해 해외 메이저 에너지 기업들과 치열한 경쟁이 있었다”며 “향후 국내·외에서 빠르게 늘어날 것으로 예상되는 CCS 수요에 선제적으로 대비하는 한편 추가적인 CCS 관련 사업 기회도 적극적으로 모색해 나갈 예정”이라고 밝혔다.


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