대구대 장원구 교수 연구팀, 생강의 매운맛 성분이 뼈 생성 촉진 규명

[헤럴드경제(경산)=김병진 기자]대구대는 생명공학과 장원구 교수 연구팀이 생강의 매운맛을 내는 성분이 뼈 건강에 도움을 줄 수 있다는 것을 규명했다고 4일 밝혔다.

이번 연구를 통해 생강의 매운 성분인 진저론(zingerone)이 조골전구세포 및 동물모델에서 각각 세포분화 및 뼈 형성을 촉진한다는 사실을 확인한 것이다.

골다공증(osteoporosis)은 가장 흔한 대사성 질환으로 유전적 요인, 식습관과 같은 환경적 요인에 영향을 받는 복합적인 질환으로 알려져 있다.

이 질환은 골 생산(bone formation)과 골 흡수(bone resorption)의 불균등으로 골조직의 항상성이 깨져 발생하는 전신적인 골격계 질환이다.

최근 골다공증 치료의 부작용을 최소화하면서 골 생성에 도움을 주는 한약재 및 천연물질을 사용한 연구가 활발하게 진행 중이다.

생강은 독특한 향과 맛을 가진 향신료로서, 진저롤(gingerol), 쇼가올(shogaol), 진저론(zingerone) 등이 생강 특유의 매운맛을 내는 성분이다.

이번 연구 결과는 이달 초 생리·약리·약학분야 국제 학술지(Clinical and Experimental Pharmacology and Physiology) 온라인판에 실렸다.

장 교수는 뼈 건강에 효과적인 식용 가능한 성분과 관련해 다수의 특허(등록 9건, 출원 6건)를 보유하고 있다.

장원구 교수는 “이번 연구 결과는 매운맛을 내는 성분이 뼈 생성을 촉진해 건강한 뼈를 유지하는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 뒷받침하는 것으로 그 성분을 이용한 골다공증 치료제 개발 등의 응용연구가 계속 진행돼야 한다”고 말했다.