코로나 최전선 간호사들, 휴직·사직 압박...'토사구팽' 논란

[헤럴드경제=한희라 기자]지난 3년간 코로나19 방역 최전선에서 일했던 간호사들이 코로나19 유행이 안정화되며 휴직·사직에 내몰리는 것으로 나타났다.

17일 국회 보건복지위원회 소속 강선우 의원(더불어민주당)이 대한간호협회로부터 받은 '코로나19 병동 간호사 부당근무 실태조사' 결과 자료에 따르면, 코로나19 병동 폐쇄 뒤 기존 근무 부서에 돌아가지 못한 간호사의 60.3%(138명)는 무급휴직이나 권고사직 압박을 당한 것으로 조사됐다.

앞서 간호협회는 지난달 19∼25일 코로나19 치료에 참여한 전국 245개 병원 간호사 764명(코로나19 병동 근무자 588명)을 대상으로 온라인 실태조사를 했다. 휴직·사직 압박 관련 문항은 코로나19 병동 감축 이후 원래 근무했던 부서로 복귀하지 못한 간호사 229명을 대상으로 진행했다.

조사 대상자의 9.6%(22명)는 무급휴직·권고사직 압박을 받지는 않았지만 연차 강제 사용, 타 병동 헬퍼 역할 등 다른 압박을 경험했거나 여러 차례 부서가 옮겨지는 부당한 대우를 받았다고 답했다.

코로나19 환자 감소로 병동이 폐쇄된 후 다른 부서로 배정 받은 간호사의 83.0%(190명)는 본인 동의 없이 일방적으로 근무지가 결정됐다고 주장했다. 이 가운데 69명은 타부서 근무 가능성에 대한 사전 설명조차 없었던 것으로 조사됐다.

기존 근무 부서로 돌아가지 못한 간호사들은 인력이 부족한 부서에 배치(38.0%·87명)되거나, 매일 다른 병동을 돌며 헬퍼 역할(37.1%·85명)을 하고 있다고 호소했다. 이들은 “극심한 스트레스를 받았다”, “간호사의 희생을 당연시하는 데 분노를 느꼈다”, “쓰다가 버려지는 소모품 취급을 당해 절망했다” 등의 부정적인 감정을 토로한 것으로 전해졌다.

간호협회는 “코로나19 상황에서 극한의 업무강도와 위험부담을 견딜 수 있었던 것은 사회적 인정과 지지 덕분이었다”면서 “하지만 코로나19 유행이 감소한 이후 바로 버려지는 현실에 배신과 분노, 절망을 느낀 것”이라고 진단했다. 그러면서 '코로나 전사', '코로나 영웅'이라는 공치사 같은 말보다는 실질적인 간호사 안전대책과 적정한 보상에 대한 대책이 필요하다고 요구했다.

강선우 의원은 “간호사들은 지난 3년간 코로나19 최전선에서 싸웠지만, 환자가 감소한 이후로는 잉여 인력 취급을 당하는 등 부당한 근무 환경에 처한 사례가 지속해서 발생하고 있다”면서 “투입된 인력에 대한 대책 마련이 필요하다”고 촉구했다.