獨, 우크라에 레오파드 탱크 지원할 듯…조만간 공식 발표

[헤럴드경제=손미정 기자] 독일이 전쟁 중인 우크라이나에 레오파드2 주력전차 지원을 조만간 공식화할 것으로 보인다. 그간 독일은 우크라이나에 대한 전차 지원에 소극적인 모습을 보여왔다.

24일(현지시간) 로이터 등에 따르면 올라프 숄츠 독일 총리는 우크라이나에 레오파드2 전차를 지원하기로 결정했고, 자국제 레오파드를 보유한 다른 국가들이 우크라이나에 지원할 수 있도록 재수출도 허용키로 한 것으로 알려졌다.

이 같은 보도에 대해 독일 정부의 공식 답변은 아직 나오지 않은 상태다. 다만 보리스 피스토리우스 독일 국방장관이 전차 지원 여부와 관련해 결정이 임박했다고 시사한 만큼 조만간 공식 입장이 발표될 것으로 보인다.

피스토리우스 장관은 이날 오전 독일 베를린에서 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과 공동 기자회견에서 “우리의 결정을 준비하고 있으며 조만간 발표될 것”이라고 밝혔다. 이 자리에서 그는 레오파드 전차를 보유한 파트너 국가들을 상대로 필요하면 우크라이나군을 상대로 전차 운용 관련 훈련을 시작해도 된다고 권장했다고 강조한 바 있다.

또한 피스토리우스 장관은 독일 차원에서도 레오파드 전차 상황도 면밀히 살피고 있다며 “상황이 생기면 신속히 행동에 나설 수 있는 위치에 있을 수 있도록 준비 중”이라고 말했다.

독일은 확전을 우려해 자국의 우크라이나 전차 지원과 함께 레오파드를 보유한 다른 유럽 국가들이 지원하는 것을 주저해왔다. 하지만 우크라이나가 연일 전차 지원을 호소하는 상황에서 독일의 미온적인 태도가 나토 회원국 내 균열을 조장한다는 비판이 거세지면서 숄츠 총리가 이 같은 결단을 내린 것으로 해석된다.