우주개척자 만난 尹대통령 “우주항공청 통해 우주경제 시대 열 것”

[헤럴드경제=정윤희 기자] 윤석열 대통령은 21일 “우주항공청을 최고의 전문가 중심의 연구개발 플랫폼으로 만들어서 대한민국 우주경제 시대를 열어가겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 우주 경제를 선도하는 기업인·연구자·학생 등 40여명의 ‘우주개척자’들과 오찬 간담회를 갖고 “지금의 우주는 국가뿐만이 아니라 기업이나 개인이 가치를 창출하는 공간이 됐다”며 이같이 말했다.

윤 대통령은 “우주경제에는 경계가 없다. 우리에게 무한한 기회를 열어줄 것”이라며 “우주 탐사와 활용 또 이를 위한 발사체와 위성 개발 제작 발사 운영은 물론, 관련한 가치를 창출하는 모든 활동이 바로 우주경제”라고 했다.

그러면서 “OECD는 회원국 기준으로 2020년 우주 경제가 4000억 달러의 가치를 창출했다고 평가하고 있다”며 “우주산업은 다양한 첨단기술 개발에 기여하고 통신 개선 기상 예보 재난 관리 등 인류에게 더 나은 삶을 제공할 것”이라고 설명했다.

윤 대통령은 또, “우주는 이미 기술 혁신과 경제 성장, 그리고 국가 안보를 이끌어가는 핵심 동력으로 주목받고 있다”며 “가능성을 현실로 만들 수 있도록 정부는 여러분의 든든한 파트너가 되겠다”고 약속했다.

이어 “우리 정부는 출범과 동시에 우주항공청의 설립을 준비해 왔다. 이는 지난 대선 때 저의 핵심 공약이기도 하다”며 우주항공청에 대한 의지도 재차 피력했다.

윤 대통령은 이날 오찬간담회에 앞서 우주 스타트업과 각종 경연대회 수상자들이 개발한 소형발사체, 초소형위성, 위성영상분석 소프트웨어, 달탐사 로버 등 전시품도 관람했다.

윤 대통령은 달탐사 로버에 대한 설명을 들으며 “왜 로봇이라고 안 하고 로버라고 그래요?”라고 묻는가 하면, 소형 발사체 ‘블루웨일’ 앞에서는 “액체는 어디에다 주입해요?”, “들어가는 연료가 뭐죠?”, “높이를 몇 ㎞까지 쏠 수 있어요?”, “인공위성을 실어본 적이 있나요?” 등 질문 13개를 쏟아내기도 했다.