지역구 시장 화재 뒤로한 채 해외출장 떠난 인천시의회 의장 ‘눈총’

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천지역 공공기관장들의 해외출장이 봇물을 이루고 있다는 지적이 일고 있는 가운데 허식 인천광역시의회 의장이 자신의 지역구 재래시장에 큰 불이 나 상인들의 피해가 이만저만이 아닌데도 불구하고, 또 다시 10일만에 해외출장을 강행해 논란이 일고 있다.〈관련기사 2월28일자 ‘봇물 터지듯’ 계속되는 인천 공공기관장들의 해외출장〉

7일 인천시의회에 따르면 허식 시의장은 지난 5일 시의회 해양클러스트 및 항만재개발특별위원회 소속 시의원 4명(박창호 위원장, 신영희·박판순·신성영 의원), 공무원 등과 함께 6박 7일 일정으로 싱가포르와 대만으로 해외출장을 갔다.

허 의장 일행은 이번 출장에서 싱가포르 항만시설과 도시재생사업 현장, 대만 가오슝 시의회 등을 방문하고 있다.

허 의장은 출장 전날인 지난 4일 밤 인천시 동구 현대시장에서 대형 화재가 발생해 상인들의 생계 터전이 잿더미가 되면서 47개의 점포가 전소됐지만 예정대로 5일 낮 출국했다.

앞서 허 의장은 출국날 오전 유정복 인천시장과 함께 현대시장을 찾아 화재현장을 둘러봤다.

허식 의장은 “동구에서 주민들이 많이 애용하는 전통시장에서 큰 화재가 발생해 지역구 시의원의 한 사람으로 애통하고 안타깝다”며 “인천시의회 차원에서도 정확한 피해 실태조사를 근거로 대책 마련과 지원 방안에 앞장 설 것”이라고 말했다.

그러면서 “앞으로 인천시, 동구청 등과 논의를 거쳐 피해 상인들이 2차 피해를 입지 않도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

허 의장은 피해를 입은 상인들에게 이같이 위로의 말을 전했지만 피해 상황이 심각한데도 불구하고 피해 복구와 지원 대책 마련을 뒤로한 채 이날 낮에 해외출장길에 올라 빈축을 사고 있다.

허 의장이 공석인 상황에서 인천시의회는 지난 6일 현대시장 및 동부시장 화재와 관련해 긴급 간담회 및 현장 방문을 통해 피해 복구 대책 방안을 논의했다. 이날 오후에는 화재 현장을 직접 방문해 피해 상황들을 직접 점검했다.

허 의장이 소속된 국민의힘 인천시당에서도 이날 논평을 내고 “재난대책본부가 세워진 동구와 인천시는 피해복구를 위해 최선의 노력을 기울여 주기 바란다”며 “즉각적인 지원으로 모든 것을 잃은 상인들이 가능한 조기에 일상으로 회복할 수 있도록 적극적인 지원을 당부한다”고 말했다.

이처럼, 동료 시의원 및 지역 정치권 등 지역 사회 곳곳에서 화재로 인한 위로가 이어지고 있는 가운데 시민을 대표하는 수장인 허 의장의 공석에 따가운 시선을 보내고 있다.

인천시의회는 “지난해 추진했던 출장이었는데 서울 이태원 참사로 인해 한 차례 연기한 상황인데다가, 출장 당일날 화재가 나 출장 일정을 다시 조정하기가 어려워 어쩔 수 없이 진행한 것”이라고 말했다.

앞서 허 의장은 지난달 14일부터 오는 23일까지 스페인과 포르투칼을 방문했고 지난해 12월 유정복 인천시장과 미국 하와이 출장에 동행하기도 했다.