韓美日, 3~4일 제주 남방 공해서 훈련…“北 잠수함 대응능력 제고”

[헤럴드경제=신대원 기자] 한국과 미국, 일본이 3~4일 제주 남방 공해상에서 미 핵추진 항공모함 니미츠함(CVN-68)이 참가한 가운데 대잠수함전훈련과 수색구조훈련을 실시한다.

국방부는 3일 이번 훈련에 한국 해군의 이지스구축함 율곡이이함(DDG-992), 구축함 최영함(DDH-981), 대조영함(DDH-977), 군수지원함 소양함(AOE-51), 미 해군의 니미츠함과 이지스구축함 디케이터함(DDG-73), 웨인 E.메이어함(DDG-108), 그리고 일본 해상자위대의 구축함 우미기리함(DD-158)이 참가한다며 이같이 밝혔다.

훈련 지휘관은 크리스토퍼 스위니 미 제11항모강습단장이 맡았다.

스위니 단장은 앞서 니미츠함의 부산작전기지 입항을 계기로 가진 기자회견에서 한미일 3자 훈련을 계획중이라며 서태평양의 동맹 상호운용성을 강조한 바 있다.

니미츠함은 훈련에 앞서 전날 오전 부산을 떠났다.

한미일은 3일 대잠전훈련, 4일 수색구조훈련을 실시할 것으로 알려졌다.

한미일 대잠전훈련은 역시 미 핵추진 항공모함 로널드 레이건함의 한반도 전개를 계기로 한 지난해 9월 이후 6개월 만이다.

국방부는 “이번 대잠전 훈련은 최근 북한의 고도화되는 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 수중위협에 대한 한미일의 대응능력을 향상시키기 위해 마련됐다”고 의미를 부여했다.

특히 이번 대잠전훈련 때는 한미 해군이 보유한 수중무인표적(EMATT)을 활용해 북한 수중위협에 대한 한미일 3국의 탐지·추적·정보공유·격멸능력을 향상시킨다는 구상이다.

또 지난해 훈련 때 중국 정보함이 인근 해역에서 포착된 것을 감안해 주변국의 정보활동 가능성 등도 경계하면서 훈련을 실시할 것으로 전해졌다.

이와 함께 한미일은 수색구조훈련을 통해 해양사고 발생시 신속한 익수자 구조와 응급환자 처치·이송 등 절차를 숙달하게 된다.

한미일 수색구조훈련은 재해재난 대응과 인도적 지원 훈련으로 지난 2008년 최초 시행한 뒤 2016년까지 열렸으나 이후 중단됐다가 이번에 한미일 안보협력 정상화 차원에서 7년 만에 재개됐다.

한국 해군 참가전력을 지휘하는 김인호(준장) 해군 7기동전단장은 “훈련은 고도화되는 북한 SLBM 등 수중위협에 대응하기 위한 한미일의 해양작전 수행능력을 향상시킬 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라며 “북한의 어떠한 형태의 도발도 압도적이고 결정적으로 대응해 무력화할 것”이라고 각오를 밝혔다.

한편 한미일은 지난달 22일과 작년 10월에는 독도 인근 공해상에서 미사일방어훈련을 실시한 바 있다.