박병석 전 국회의장, 총선 불출마 선언…“강서구 승리 잊으라” 조언

[헤럴드경제=이세진 기자] 21대 국회 전반기 국회의장을 지낸 박병석 의원(6선·대전 서구갑)이 내년 총선에 불출마하겠다고 6일 선언했다.

박 의장은 이날 국회의원회관에서 기자회견을 열고 “저의 빈자리는 시대적 정신에 투철하고 균형감각과 열정을 가진 새 사람이 맡아주길 염원하면서, 저의 불출마 결정을 국민과 대전 서구갑 주민, 당원 여러분께 말씀드린다”며 불출마를 선언했다.

그는 “저는 김대중 전 대통령의 권유로 정계에 입문해 6선과 국회의장을 역임했다”며 “의장으로서 국가에 기여한다는 소명을 간절한 마음으로 열정을 다해 헌신했고, 이제 국회에서의 저의 역할을 내려놓을 때라고 판단했다”면서 결정 배경을 밝혔다.

이어 “이번 국회 임기인 내년 5월까지는 성실하게 최선을 다해 의정활동을 할 것”이라고 했다.

박 의원은 “개인보다 당이, 당보다 국가가 우선이라는 초심을 잃지 않으려 해 왔다. 국민 삶, 나라 곳간을 먼져 따졌다”면서 “당이든 국가든 쪼개질 위기에 중개에 나섰다”고 의정 활동을 회상했다.

이어 “여의도를 떠나더라도 언제 어디든 국가와 대전을 위한 헌신을 멈추지 않겠다”고 강조했다.

그는 또 “의회주의자로서 회한도 왜 없었겠느냐. 정치혁신 물꼬를 트지 못해 상생과 협치의 길을 여는 것은 아직도 먼 이야기”라면서 “대화와 타협의 정치는 제왕적 대통령제의 권한을 분산시키는 개헌으로만 가능하다”고 말했다.

그러면서 “어느 한 당도 과반을 넘지 않게 만드는 선거제도가 필요하다”며 “1당이든 2당이든, 다른 한 당과 합의할 때만 본회의를 통과할 수 있는 연합과반을 만드는 선거제도가 필요하다. 21대 국회는 국민 신뢰 속에서 상생 협치의 제도개혁을 꼭 이뤄주시길 바란다”고 당부했다.

박 의원은 당 지도부와의 사전 교감에 대해 “이재명 대표에게 문자를 했고, 20분 전쯤 간단히 홍익표 원내대표와 통화했다”고 말했다. 또 “지역 의원과는 목요일에 오찬을 하기로 했다”고 밝혔다.

최근 여권으로부터 흘러나온 ‘중진 험지출마’ 기류에 영향을 미칠 수 있는 결정이란 지적에 대해 박 의원은 “선수가 출마 기준이 돼선 안 된다. 정치도 노장청(老壯靑)의 결합이 가능해야 발전할 수 있다고 생각한다”며 “(노장청의) 비율이 어느정도가 될 것인가는 시대 상황에 따라 조절될 수 있을 것이라 본다”고 말했다.

내년 총선을 앞두고 민주당의 혁신 방향에 대해서는 “강서구청장 선거 결과에 취하지 말아야 한다”고 조언했다. 그는 “민주당이 잘 해서 승리한 것인지, 반사이득인지 냉철한 판단을 하고 빨리 잊어버리길 바란다”고 했다.