[헤럴드경제=원승일 기자] 1980~1990년대 오염이 매우 심각했던 주요 도심하천의 수질이 상당히 개선된 것으로 나타났다.

환경부는 지난해 주요 도심하천 20곳의 수질을 분석한 결과 수질오염도를 나타내는 ‘생화학적 산소요구량(BOD)’이 과거에는 평균 76.9㎎/L였으나 2014년에는 3.8㎎/L로 약 95% 이상 떨어진 것으로 분석됐다고 14일 밝혔다.

생화학적 산소요구량(BOD)은 물 속의 유기물이 분해될 때 소모되는 산소의 양으로 수치가 낮을수록 수질 등급이 좋은 것을 의미한다.

실제 한강 유역 안양천의 경우 1970~1980년대 도시화 과정에서 BOD 100㎎/L 이상의 열악한 수준이었으나 정부와 안양시, 환경단체의 지속적인 수질개선사업 및 환경보전 운동으로 수질오염도가 약 97%(BOD 4.7㎎/L)가까이 줄어들었다.

낙동강 유역 금호강 또한 각종 생활하수, 공장폐수 등이 유입돼 ‘죽음의 강’으로 불렸으나, 지금은 수질오염도가 약 98%(BOD 3.8㎎/L) 가량 낮아진 것으로 조사됐다.

대전 유성구 일대 갑천과 영산강으로 유입되는 광주천도 수질오염도가 각각 95%, 93%로 낮아졌다. 이밖에 서울 중랑천과 정릉천, 천안천, 인천 굴포천 등의 수질오염도도 약 94~97% 줄어들었다.

이영기 환경부 물환경정책과 과장은 “국가수질측정망이 처음 운영된 1982년부터 현재까지의 전국 주요 도심하천의 수질을 조사한 결과를 발표한 것”이라며 “지자체의 수질개선 노력과 주민의 수질보전활동 등이 결실을 맺은 것”이라고 말했다.