［헤럴드경제 =한지숙 기자］중년의 남성이 수년간 과음하면 그렇지 않은 사람에 비해 추리력과 기억력 등 정신 감퇴 속도가 빨라질 위험이 있다는 연구 결과가 나왔다.

영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 세버린 사비아 교수는 영국 공무원 5000명을 20년 넘게 추적 조사한 결과를 15일 신경학 저널 온라인판에서 발표했다.

조사에 따르면 과음을 한 중년의 남성은 술을 절제하거나 적당히 마시는 중년의 남성 보다 추리력 같은 정신능력은 2년 더 노화했고, 기억력은 6년 더 나이들었다.

알코올 과다 섭취가 뇌에 미치는 영향에 관한 연구는 새로울 게 없지만, 기존 연구는 노인이나 대학생을 대상으로 했다면, 이번 연구는 ‘중년’에 집중했다는 점에서 이채롭다.

조사는 20여년 동안의 데이터를 활용했다. 연구진은 조사군의 나이가 평균 56세가 될 때까지 10년간 하루 평균 알코올 섭취량을 계산했다. 그런 다음 5년 단위로 10년간 정신력 감퇴 정도를 실험했다. 그 결과 하루에 와인 약 369그램, 맥주 850그램 이상을 마신 대주가 469명이 더 빨리 감퇴한 것으로 나타났다.

하지만 이런 위험을 주는 최소한의 음주량이 얼마인지는 밝혀지지 않았다.

플로리다 대학교의 약물남용 부문 연구원인 사라 조 닉슨은 AP와의 인터뷰에서 “이번 연구는 음주와 정신력 감퇴 간의 상관성을 보여줬지만, 알코올 흡수가 정신력 감퇴의 원인이란 증거를 보여준 것은 아니다”고 말했다.

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