2파전 압축…포스코 차기회장 누구?

CEO추천위, 권오준 · 정동화 2차 면접 이르면 오늘 단독 후보 발표할듯

포스코가 차기 회장 후보 5명을 확정한 지 하루 만에 2명으로 후보를 압축했다. 최종 접전을 벌이고 있는 후보는 권오준(64) 포스코 사장과 정동화(63) 포스코건설 부회장으로 알려졌다. 지난 15일 임시이사회에서 구성된 최고경영자(CEO)후보추천위원회는 이날 밤늦게까지 서울 모처에서 후보군 심사를 진행했던 것으로 전해진다.

이영선 포스코 이사회 의장은 16일 “오늘 두 명을 대상으로 2차 면접을 실시한다”며 “이르면 오늘, 내일 중 단독 후보를 발표할 수 있을 것”이라고 말했다.

그러나 두 후보 중 적격자가 없을 경우 다른 후보에 대한 면접을 진행할 수도 있다고 밝혔다.

포스코는 전날 임시이사회에서 권 사장과 정 부회장 외에 박한용(63) 포스코교육재단 이사장, 오영호(62) 코트라 사장, 김진일(61) 포스코켐텍 사장 등 회장 후보 5명을 확정했다.

포스코 차기 회장 앞에 놓인 과제는 만만치 않다. 우선과제는 ‘경영 혁신’이다. 포스코는 지난 2010년에 영업이익 5조7383억원을 달성한 후 2012년 3조6531억원까지 떨어지는 등 수익이 악화 일로를 걷고 있다. 지난해(1~3분기)에는 단 한 번도 분기 영업이익이 1조원을 넘지 못했다. 특히 지난 3분기 포스코의 영업이익(연결 기준)은 6330억원으로, 전년 동기(1조200억원)보다 3870억원(37.9%) 줄었다. 영업이익률도 6.5%(2012년 3분기)→5.8%(2013년 2분기)→4.2%(2013년 3분기)로 연속 하락 중이다.

포스코 차기 회장 후보를 바라보는 업계의 시선도 ‘경영지표’에서 자유롭지 못하다. 포스코를 부진의 늪에서 탈출시킬 경영 혁신가가 필요하다는 것이 업계의 일관된 목소리다. 이러한 이유로 최종 후보로 거론되는 권 사장과 정 부회장을 보는 업계의 시선에는 우려도 섞여 있다. 권 사장은 포스코의 대표적인 ‘기술통’이다. 1986년 포스코에 입사해 기술연구소장, 포항산업과학연구원(RIST) 원장 등을 거쳐 포스코 최고기술책임자에 오르기까지 기술 연구 및 개발에만 매진했다. 철강사를 넘어 글로벌 소재업체로 거듭나려는 포스코의 기술 전문성을 키우는 데에는 적임자이지만 경영 능력이 검증되지 않은 만큼 포스코의 경영 혁신 과제를 이루기엔 아쉬운 점이 많다는 게 평가다.

정 부회장은 2009년 포스코건설 사장에 취임해 2012년 부회장에 오르며 포스코건설을 건설업계 ‘빅 5’로 성장시켰다는 평가를 받고 있다. 포스코건설은 지난해 1~3분기 누적 영업이익이 3627억원으로, 2012년 1520억원에 비해 138.6% 증가했다. 권 사장에 비해서는 경영자로서의 경험이 많고 능력도 인정받았다는 평가다. 하지만 건설 분야가 포스코그룹 전체에서 차지하는 비중이 작은 상황에서 포스코건설의 성과가, 철강을 기반으로 하고 소재를 신성장 동력으로 삼고자 하는 포스코 전체의 성과로 이어질 수 있을지 장담할 수 없다.

CEO후보추천위원회가 단독 후보를 추천하면 이사회 의결을 거쳐 오는 3월 14일 주주총회에서 회장으로 공식 선임된다.

박수진 기자/