광고대행사 이노션 … 최대 사회인 야구리그 개최하고 나선 까닭은?

[헤럴드경제 = 홍승완 기자] 현대차그룹의 광고대행사인 이노션 월드와이드(이하 이노션)가 국내 최대 규모의 사회인 야구 리그를 개최한다. 사회인 야구의 저변 확대에 기여하는 동시에, 야구라는 컨텐츠를 선점해 광고대행사로써의 활동 영역을 넓히기 위한 차원이다.

이노션은 12일 내년 3월 1일부터 10월 31일까지 대한민국 최초의 전국 통합 리그 챔피언십 대회인 ‘2014 전국 사회인 야구 챔피언스 리그’를 개최한다고 밝혔다. 광고대행사인 이노션이 지방자치단체 및 지역별 야구연합회와 공조, 기존에 없었던 새로운 형태의 대회를 출범시킨 것에 대해 야구 동호인들은 물론 광고업계 관계자들로부터 큰 관심을 끌고 있다.

이노션이 주최하고, 7개 지방자치단체(제천시, 익산시, 홍천군, 영덕군, 곡성군, 의령군, 함안군) 및 지역별 야구연합회가 공동 주관하는 이 대회는 대회 방식, 참가 규모, 상금, 경기 수 등 모든 부분에서 기존 사회인 야구대회를 압도한다. 전국 9개 권역에서 총 352개 팀(3부 176개팀, 4부 176개팀), 8800여명의 선수가 참가하며, 8개월 동안 2518경기가 진행된다.

경기 운영방식도 프로야구와 동일한 페넌트레이스와 포스트시즌제도를 채택해 대회의 밀도를 높였다. 참가팀들은 약 7개월간 지역별 풀리그를 거쳐 상위팀을 선발한 뒤, 토너먼트 방식의 결선 대회를 통해 다시 최강 팀을 가린다.

3부는 나이 제한 조건을 통해 선수출신의 출전이 가능하고, 4부는 순수 아마추어 선수만 출전이 가능하다. 참가를 원하는 팀은 최근 오픈한 전국 사회인 야구 챔피언스 리그 공식 홈페이지(www.ncbcl.co.kr)를 통해 12월초까지 신청할 수 있다.

이노션은 올해 상반기 전국 6개 권역에서 토너먼트 형식으로 진행된 현대자동차 ‘더 브릴리언트 베이스볼 클래식 2013(The Brilliant Baseball Classic)’를 운영하고, 사회인 야구 동호인 소비자 조사를 실시하는 등 리그 출범을 위한 예열을 마친 상태다. 대회의 성공적 운영을 위해 지자체 및 지역 야구연합회와 업무 협약을 체결하고, 전용구장 12곳을 확보한 상황이다.

대회를 기획한 유욱상 이노션 국장은 “최근 프로야구의 인기와 함께 사회인 야구에 대한 열기가 그 어느 때보다 뜨겁다는 사실을 쉽게 확인할 수 있다”며, “하지만 야구를 즐기려는 동호인 인구는 꾸준히 느는데 반해 제반 인프라와 체계적인 운영시스템을 갖춘 대회가 부족하다는 소비자들의 의견을 듣고 국내 사회인 야구의 환경을 개선하는데 도움을 주고자 이번 대회를 기획했다”고 밝혔다.