[헤럴드경제=김기훈 기자] 서울 마포구는 외국인 독립운동가 헐버트 박사<사진>의 증손인 킴벌 헐버트(Kimball Alston Hulbert) 씨에게 마포구 명예구민증을 수여한다고 12일 밝혔다.

헐버트(Homer B. Hulbert, 1863~1949) 박사는 미국 선교사로 1886년 내한해 육영공원 영어교사, 영문잡지 ‘코리아리뷰’ 발행인, YMCA 초대회장 등을 지낸 선구자이자, 고종황제의 밀사로 국권회복을 위해 헌신적인 삶을 살았던 독립운동가다.

현재 헐버트 박사는 마포구 합정동 소재 양화진 외국인 선교사 묘원에 안치돼 있으며 지난 7월엔 외국인 최초로 ‘이달의 독립운동가’에 선정되기도 했다.

이에 마포구는 12일 헐버트 박사의 64주기 추모식에 맞춰 헐버트 박사의 넷째 아들 증손자 킴벌 헐버트 씨가 방한함에 따라 마포구 명예구민증을 수여하기로 했다.

마포구는 지난 2009년 헐버트의 다섯째 아들 손자 내외인 브루스 헐버트(Bruce. Hulbert)씨와 마가렛츠 헐버트(Margarets. Hulbert)씨에게도 마포구 명예구민증을 수여한 바 있다.

헐버트 박사는 한국인과 한국의 역사ㆍ풍습ㆍ언어 등의 연구를 통해 한국문화의 우수성을 세계에 알리고자 노력했고, “나는 웨스트민스터 성당보다는 한국 땅에 묻히기를 원한다”는 말을 남겼을 정도로 한국을 사랑했던 민족의 선교사였다.

헐버트 박사는 광복 후 이승만 대통령의 초청으로 86세의 노구를 이끌고 내한해 1949년 8월 5일 세상을 떠났다. “한국에 묻히고 싶다”는 유언에 따라, 그의 유해는 양화진에 안장됐다.

한편 킴벌 헐버트 씨에 대한 마포구 명예구민증 수여식은 오는 14일 오후 3시 마포구청 중회의실에서 박홍섭 마포구청장을 비롯, 헐버트박사기념사업회 관계자 등이 참석한 가운데 진행될 예정이다.

박홍섭 마포구청장은 “관내 양화진 묘원에 잠들어 있는 헐버트 박사의 후손에게 마포구 명예구민증을 수여해 박사의 숭고한 뜻을 기리고, 후대의 귀감으로 삼고자 한다”고 말했다.


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