［헤럴드경제=김대연 기자］독일 다임러는 9일(현지시간) 프랑스에서 자회사인 메르세데스-벤츠의 신형 차량을 판매할 수 없게 됐다고 밝혔다.

다임러 대변인은 이날 프랑스 정부가 유럽연합(EU)의 규격에 어긋나는 차량용 냉매를 사용하는 벤츠의 일부 기종에 대해 판매를 금지했다고 전했다. 대상에는 지난달 12일 이후 생산된 벤츠 차량 가운데 스포츠카 모델인 SL 클래스와 소형 세단 A, B 클래스가 포함됐다.

EU는 올해 초 온실가스 배출량 감소를 위해 그동안 냉장고와 에어컨 등에서 광범위하게 사용돼 왔던 냉매 ‘R134a’의 사용을 금지했다. 그러나 다임러는 대체제로 제시된 신냉매(R1234yf)가 인화성이 높아 안전상에 문제가 우려된다며 기존 냉매의 사용을 고집해 왔다.

신냉매 제조사 측은 사실무근이라고 반박했지만, 독일 정부는 다임러 측의 이 같은 주장을 받아들여 R134a의 사용을 허용했다.

현재 EU 집행위원회는 다임러의 이 같은 태도가 EU 지침 위반에 해당하는지를 가리기 위한 자체 조사에 착수한 상태다. 위반 사실이 확정되면 그에 상응하는 제재에 나설 방침이다. 집행위는 아울러 독일 정부에도 항의의 뜻을 전달하고, 오는 9월까지 이 사안을해결할 것을 공식 촉구했다.

한편 독일 정부의 한 관계자는 프랑스의 이번 판금 조치에 대해 “앞서 EU에서 자동차 매연 규제와 관련해(프랑스와 대립각을 세운) 앙겔라 메르켈 독일 총리의 태도가 한몫했음을 부인할 순 없다”고 말했다. 다임러 등 여러 자동차기업이 포진한 독일은 EU 내 이산화탄소 규제 완화를 촉구해왔다.


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