재료硏, 수입산 보다 성능 15% 뛰어난 제조기술 개발

전량 수입에 의존하고 있는 자동차 열교환기용 핵심소재 제조기술이 국내에서 개발됐다.

5일 재료연구소에 따르면, ‘미래자동차용 고효율 에어컨디셔닝 시스템 융합설계 및 제조기술 개발’의 일환으로 자동차 열교환기에 들어가는 ‘알루미늄 클래드판재’를 국산화할 수 있는 제조기술 개발에 성공했다.

이 기술을 적용하면 기존 수입산 보다 강도가 15%이상 향상된 알루미늄 클래드판재를 제조할 수 있어 국산화는 물론 수출도 가능할 것으로 전망된다. 열교환기나 공조시설의 경우 내식성 소재인 스테인리스와 발열 성능을 갖춘 알루미늄 등을 결합한 클래드강판 제품을 사용하고 있다.

재료연구소는 이번에 개발된 기술이 친환경 자동차의 열교환기를 경량화 및 소형화하는데 기여할 것으로 전망했다. 현재 국내 자동차 열교환기용 알루미늄 클래드판재 시장규모는 연간 2000억원에 이른다.

연구팀은 관련 기술 특허를 출원하고 알루미늄 소재업체와 공동으로 양산성을 평가하고 있다.

최근 연비 향상을 위해 가벼운 자동차가 주요 이슈로 부각되면서 주요 부품 중 하나인 열교환기 역시 가볍고 높은 효율을 내는 것이 중요해졌다. 이 때문에 자동차 공조시스템(냉각 및 히터)에 들어가는 알루미늄 튜브와 방열판을 ‘브레이징(Brazing)공법’으로 붙이는데 여기에 사용되는 알루미늄 클래드판재가 전량 수입되고 있다.

연구책임자인 김형욱 박사는 “기술이 상용화되면 국산화에 따른 수입 대체 효과 뿐만 아니라 우수한 품질을 바탕으로 한 해외 수출도 가능할 것으로 기대된다”고 말했다.

클래드강판이란 연강후판을 모재(母材)로 해 그 단면 또는 양면에 니켈, 니켈합금, 스테인리스강, 황동, 강, 고탄소강, 알루미늄, 아연합금 등 다른 종류의 강 또는 금속을 압착한 것으로 접합강판이라고도 한다. 클래드는 성질이 서로 다른 금속을 압착함으로써 각각의 재료가 가진 장점만을 극대화하는 기술로, 도금과는 달리 다른 금속의 얇은 판을 포면에 포개서 함께 압연하고 표피에 다른 금속을 맞붙이는 것을 말한다.

조문술 기자/


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