14년 동안 6시30분 출근…MK, 30분 앞당긴 이유는?

美 출구전략 가시화·엔저 등 악재 영향 中 제외한 美등 핵심시장 판매 부진 겹쳐 조직 전체 긴장감 불어넣기 메시지 무게 현대차 경영진 하루 업무 한층 빨라져

정몽구<사진> 현대자동차그룹 회장이 2000년 그룹 출범 이후 약 14년간 지속해온 오전 6시30분 출근시간이 최근 들어 30분가량 앞당겨진 것으로 파악됐다. 예고 없이 수시로 담당자를 불러 보고를 받는 정 회장이 조기 출근함에 따라 부문별 부회장을 비롯한 주요 경영진 역시 하루의 업무 시작이 한층 빨라졌다.

출구전략 가시화, 엔화 약세 등 글로벌 시장의 변동성이 급격히 커진 상황에서 최근 자동차 수출이 줄어들고, 미국ㆍ유럽 등 핵심 시장의 판매부진까지 겹치자 정 회장이 조직 전체에 긴장감을 불어넣으려는 것 아니냐는 해석이 그룹 안팎에서 나오고 있다.

지난 19일 오전 5시50분 양재동 현대차그룹 본사 1층. 아직은 이른 시간임에도 불구하고 정장을 차려 입은 사람들이 분주하게 뛰어다녔다. 약 10분 뒤 정 회장이 차에서 내려 현관으로 들어왔으며, 별도로 마련된 엘리베이터를 이용해 곧바로 집무실로 올라갔다.

현대차그룹의 한 관계자는 “최근 (정 회장) 출근시간이 30분가량 빨라졌다”며 “사실상 그룹 전체의 업무가 약 30분 빨리 시작되는 셈”이라고 말했다.

정 회장의 새벽 출근은 근면ㆍ성실을 강조했던 고 정주영 명예회장으로부터 자연스럽게 배운 오랜 습관이다. 그는 출근과 동시에 신문 스크랩을 훑어본 뒤 새벽까지 숨가쁘게 진행됐던 글로벌 개발 및 판매 현황 등을 챙긴다. 이에 주요 경영진은 정 회장보다 더 일찍 회사로 나와 언제 있을지 모를 보고에 대비한다. 일반직원조차 오전 7시면 상당수가 출근을 마칠 정도로 조기 출근은 현대차그룹의 전통이다.

당연히 이번 정 회장의 30분 조기 출근이 주는 메시지를 둘러싸고 다양한 분석이 나오고 있다. 그 중에서도 최근 악화된 국내외 경영환경에 따라 조직에 긴장감을 주기 위해 꺼내든 카드라는 해석이 많다. 실제 현대ㆍ기아차는 최대 격전지 중 하나인 미국 시장에서 올해 누적 판매(1~5월 기준)가 전년 동기 대비 1.4%, 시장점유율은 0.8%포인트(8.9→8.1%) 감소했다. 업계 평균 7.2% 판매가 늘었지만 현대ㆍ기아차는 뒷걸음질쳤다. 일본 업체가 앞다퉈 신차를 쏟아내는 상황에서 쏘나타 등 주력 차종의 노후화가 직접적인 판매 감소로 이어졌다. 미국 업체의 픽업 차량 중심으로 시장이 커지고 있지만 대응할 만한 라인업이 적었다. 유럽의 경우엔 선전하고 있으나 불황이 길어지면서 전체 시장 파이가 줄고 있어 문제다. 유럽 전체 자동차 판매량은 1993년 이후 가장 낮은 수준으로, 올해도 5월까지 누적 판매량이 지난해 같은 기간 대비 6.8%나 감소했다. 다만 현대차는 작년 동기 대비 2.5% 줄었고, 기아차는 2.6% 증가했다.

중국 등 브릭스 시장은 지금은 양호하지만 경쟁사의 견제가 한층 심해졌고 의존도가 지나치게 커졌다. 급성장 중인 중국 시장을 제외할 경우 현대ㆍ기아차의 올해 1~4월 성장률은 7%에서 0.7%로 급락한다는 분석도 있다.

든든한 버팀목이었던 국내 시장도 최근 다른 완성차 업체의 선전과 수입차의 공세로 쉽지만은 않은 상황이다. 수입차를 포함한 내수시장 점유율(5월 기준)은 지난해보다 소폭 하락(71.7→69.9%)했고, 주말 특근 중단 등의 여파로 올해 국내 생산 해외수출 물량(1~5월)은 현대차가 11.2%, 기아차가 2.9% 감소했다.

현대차그룹의 한 관계자는 “구체적으로 비상경영이라는 표현을 쓰는 것은 아니지만 경영환경이 악화돼 긴장감이 높아진 것은 사실”이라며 “정 회장의 조기출근은 분명 단순한 메시지가 아니다”고 말했다.

김대연 기자/