[헤럴드경제= 남민 기자] 얼마 전 가수 백지영이 9살 연하의 탤런트 정석원과 결혼 발표를 한데 이어 최근 탤런트 한혜진 역시 8살 연하의 축구선수 기성용과 결혼을 발표해 언론의 주목을 받았다. ‘나이는 숫자에 불과’할 뿐이라는 것을 보여준 대표적인 연예계 연상연하 커플들이다.

더 이상 1~2살 차이는 ‘연상연하’라고 부르기 무색할 정도로 최근에는 연상연하 나이차가 5살 이상 되는 커플들 또한 많이 볼 수 있다. 그렇다면 평범한 미혼남녀들은 연상연하 커플의 나이차를 극복할 수 있는 요인에 대해 무엇이 중요하게 여겨진다고 생각할까.

그랜드성형외과가 지난달 29일부터 5월 10일까지 약 2주간 미혼남녀 350명(남 125명, 여 175명)을 대상으로 ‘연상연하 커플 나이차를 극복할 수 있는 요인’에 대해서 설문조사를 실시한 결과 남성의 31.2%(39명)가 ‘성격과 취향이 잘 맞음’으로 응답했고, 여성의 31.4%(55명)가 ‘넓은 배려심과 이해심’으로 응답해 각각 1순위로 꼽혔다.

이어 남성의 경우 ▲나이를 가늠하기 어려운 동안 외모(24.8%, 31명) ▲경제력과 사회적 지위를 갖춤(23.2%, 29명) ▲대화가 잘 통하고 편안함(11.2%, 14명) ▲넓은 배려심과 이해심(9.6%, 12명)을 선택했다.

반면 여성의 경우 ▲대화가 잘 통하고 편안함(22.8%, 40명) ▲나이를 가늠하기 어려운 성숙한 외모(17.7%, 31명) ▲성격과 취향이 잘 맞음(15.4%, 27명) ▲경제력과 사회적 지위를 갖춤(12.7%, 22명)이라고 응답해 남성과 다소 차이를 보였다. 연상연하 나이차를 극복할 수 있는 요인에 대해 내면적인 요소가 중요한 점으로 여긴다는 것으로 분석됐다.

또한 이번 조사 결과 흥미로운 사실은 연상연하 나이차를 극복할 수 있는 요인에 대해 남성들은 ‘나이를 가늠하기 어려운 동안 외모’ 또한 24.8%(31명)를 선택해 높은 응답률을 보였다.

그랜드성형외과 서일범 원장은 “동안 외모가 하나의 뷰티 트렌드가 된 요즘 실제 나이보다 어려 보이기를 원하는 여성들 사이 외모와 몸매, 피부 등을 관리하고 아낌없이 투자하기도 한다. 동안 외모와 몸매 유지에 힘쓰면서 연하남과 비교해도 손색이 없을 만큼 본인 나이보다 어려 보이는 여성들이 많으며 때문에 실제 4~5살 이상 나이차도 커버할 수 있는 것으로 보인다”고 설명했다.

또한 ‘연상연하 커플의 적절한 나이차’에 대해 조사한 결과 남성 44%(55명), 여성 49.7%(87명) 모두 1~2살 차이가 적절하다고 가장 높은 응답률을 보였다. 이어 남성의 경우 3~4살 차이 36.8%(46명), 상관없음 8.8%(11명), 5~6살 차이 7.2%(9명), 7살 이상 3.2%(4명) 순으로 나타났다.

이어 여성의 경우 3~4살 차이 40%(70명), 5~6살 차이 6.3%(11명), 상관없음 2.8%(5명), 7살 이상 1.2%(2명) 순으로 나타났다.