[헤럴드경제]웃는 은하 발견, 지구에 보낸 미소…‘외계인의 증거?’

웃는 은하 발견 눈길

웃는 은하 발견이 네티즌의 눈길을 끌고 있다.

영국 일간지 데일리메일은 지난 10일 “허블 우주 망원경이 우주공간에서 ‘웃는 은하’를 발견했다”고 보도했다.

유럽우주기구(ESA)는 웃는 은하에 대해 커다란 원 안에 아주 밝은 두 은하가 마치 두 눈처럼 보이며, 코 부분에는 하얀 단추까지 단 듯한 이모티콘처럼 보이는 모양이라고 설명했다. 이 은하는 공식적으로는 ‘SDSSJ1038+4849’로 불린다.

전문가들도 “웃는 은하는 아주 맑은 은하들이며, 웃는 입은 강한 중력 렌즈로 인해 생긴 빛의 고리”라고 밝혔다. 웃는 은하가 발견된 원인은 중력 렌즈 현상 때문인 것으로 알려졌다.

중력 렌즈 현상은 100년 전 아이슈타인이 일반 상대성 이론에서 예언한 현상으로 당시 아이슈타인은 ‘강한 중력은 빛까지 휘게 해서 렌즈 역할을 할 수 있다’고 설명했다.

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