[헤럴드생생뉴스] 22일 오전 10시 10분께 청주산업단지 내 SK하이닉스반도체 청주공장에서 염소가 누출됐지만, 관계당국에 신고는 아예 이뤄지지 않아 사고은폐 의혹과 안전불감증에 대한 비난의 목소리가 이어지고 있다.

이날 사고는 염소가 누출된 것 같다는 제보를 받은 한 언론사가 소방당국에 확인하는 과정에서 알려졌다.

이에 소방당국은 사고발생 4시간여 만인 오후 2시 25분께 제보를 뒤늦게 화학차와 방제 인력을 현장에 투입, 수습에 나섰다.

회사 측은 “가끔 생길 수 있는 경미한 사고다. 정리를 끝내고 신고하려고 했다”고 말해 여전히 산업현장에 안전불감증이 만연해 있음을 여실히 드러냈다.

소방당국과 하이닉스에 따르면 청주공장의 M8라인 비메모리 반도체칩 제조공장 내 반도체를 닦아내는 밀폐공간에서 염소가스가 0.17g가량 누출됐고, 현장에는 직원 4명이 배관 보강공사를 진행 중이었던 것으로 밝혀졌다.

하이닉스 관계자는 당시 근로자들과 건문 내에 있던 직원 100여명을 대피시키고 해당 생산라인 작동도 중단했다고 설명했다. 자체 정화장치를 작동시킨 결과 사고 발생 당시 1.8ppm이던 대기 중 염소가스 농도가 10분 뒤 정상 수치인 1ppm으로 떨어졌다고 덧붙였다.

현장에 있던 직원 4명은 사고 당시 마스크를 쓰는 등 안전장비를 착용했으며 사내 병원에서 진단한 결과 건강에는 이상이 없는 것으로 확인됐다고 하이닉스 측은 전했다.

충북참여자치시민연대의 한 관계자는 "사고가 나면 하나같이 '자체 수습 중' '유해물질이 차단됐다'는 핑계를 대지만, 이런 안일한 대응이 더 큰 사고 를 유발할 수도 있다"며 "늑장 대처한 부분을 엄격히 처벌할 수 있도록 관련 법령을 정비해야 한다"고 강조했다.

한편 환경부는 오는 5월 31일까지 전국의 유해 화학물질 취급 사업장 4천296곳의 실태를 조사할 예정이다.